減碳與保育，竟在對立面！美國推廣電動車遇兩難：鋰礦開採危及特有種，做還是不做？

近年石油資源與空氣汙染告急，電動汽車市場擴大，吸引廠商投入生產研發。為了供應電動車電池製造，廠商需要大量的硼和鋰資源，目前美國唯一開採鋰礦的地點是內華達州，而鋰礦礦場的建設會讓當地特有種植物「蒂姆蕎麥」瀕臨滅絕。環保科技與物種保育，兩項刻不容緩的計畫能找到共存之道嗎？

蒂姆蕎麥（Tiehm's buckwheat，Eriogonum tiehmii）是現有255個蕎麥品種之一，1983年首次被人類摘採，1985年由植物學家正式命名。蒂姆蕎麥是多年生草本植物，整株高度約30公分，會開黃色的花，僅生長在內華達州（Nevada）西南部銀峰山脈（Silver Peak Range）約10英畝（約7.5個美式足球場）的野地。

儘管蒂姆蕎麥正式登場文獻資料不久，相關研究也尚未完善，美國自然保育協會（The Natural Conservancy）便已經將其列為「極危」物種（critically imperiled）。學者專家指出，蒂姆蕎麥的強韌令人驚嘆，它能生長在其他物種難以存活的貧瘠土地，對於保存生物多樣性十分重要。但蒂姆蕎麥的強韌，也是它瀕危的原因，因為它生長的土地底下，埋藏豐富的硼（boron）和鋰（lithium）資源。

世界各國都如火如荼地開採鋰礦，而美國只有內華達一處鋰礦，澳洲鋰硼礦商「Ioneer」已經宣布，該公司下一個開採計畫將於今年內啟動，礦場預定地就在內華達、蒂姆蕎麥生長的地區。這裡有1.465億公噸的鋰和硼資源，Ioneer的開採計畫估計價值12.65億美元（約新台幣357億元）。

美國有線電視新聞網（CNN）專文分析，蒂姆蕎麥的危機，展示現代發展友善環境的「綠能科技」時遭遇的困境與權衡。除了利益，廠商公司也著眼環境友善，試圖開採新的資源取代石化燃料，減少空氣汙染，但新的開發計畫，反而危及特有種，極有可能造成物種消失。

鋰金屬需求量大增 新鋰礦礦場恐危及特有種

2020年的電動汽車熱潮大大助長了鋰金屬的需求，加州（California）和華盛頓（Washington）接連通過禁售燃油車法案，年限分別為2035年和2030年，電動汽車龍頭特斯拉（Tesla）也成為全世界市值最高的車廠。

通用汽車（General Motors，GM）和福斯汽車（Volkswagen，VW）等廠商紛紛往電動車產線挹注億元資金，電動車也是現任美國總統拜登（Joe Biden）基礎建設計畫的重要一環，為此投注1740億美元（約4.9兆新台幣）。

電動車特斯拉。（美聯社）

由此看來，未來交通運輸勢必離不開電動車，而電動車離不開大量的鋰金屬，它是電動車電池的關鍵成分。根據國際能源署（International Energy Agency，IEA）估算，若要達成《巴黎協定》（Paris Agreement）的目標，要開採的鋰金屬數量，必須是2020年開採量的42倍，而現有的開採計畫，只能在2030年以前跟上愈發增長的鋰金屬需求。

目前美國只有內華達一處鋰礦。位於紐約的鋰資源顧問公司「RK Equity」指出，截至2030年，美國需要50萬公噸碳酸鋰當量（lithium carbonate equivalent），而2020年全球的碳酸鋰當量交易量為32.5萬公噸。

由於內華達生長地即將建設鋰礦礦場，蒂姆蕎麥（Tiehm's buckwheat）面臨滅絕危機。（Jim Morefield@Wikipedia / CC BY-SA 2.0）

內華達州有80種蕎麥，其中11種是該州特有。專家表示，蒂姆蕎麥僅此一家，無法在世界其他地方生長，而開設礦場很可能會讓蒂姆蕎麥滅絕。為了保存蒂姆蕎麥，生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）已向聯邦政府要求將其列為瀕危物種。

根據4月21日內華達州地方法院判決，美國魚類暨野生動物管理局（US Fish & Wildlife Service）必須要在一個月內，決定是否將蒂姆喬麥納入瀕危物種名單。生物多樣性中心的內華達州主任多納利（Patrick Donnelly）說，他的團隊多年來都為了蒂姆蕎麥而在法庭上奮鬥。他認為社會大眾必須重新思考鋰礦礦場的適當位置，以及生物多樣性的價值。

減碳與自然 能源與保育

人類認識蒂姆蕎麥的時日尚算短淺。正因如此，我們還不明白若是蒂姆蕎麥消失了，會產生什麼影響。內華達自然遺產部門（Nevada Division of Natural Heritage）首席植物學家莫菲爾德（Jim Morefield）指出，蒂姆蕎麥能夠在少有植物存活的土壤中茁長，透過研究該物種，人類或許可以在農業育種方面取得進展。

Ioneer董事長卡拉威（James Calaway）說，他的團隊會將礦場預定地的部分植物移植到附近區域，也會搭建圍欄，避免這些植物被囓齒動物啃食。Ioneer發言人指出，預定地生長植物的30%會受到工程影響，而65%會被移植。但莫菲爾德表示，移植特定地域生長的植物，在過往並沒有出現成功案例。而且礦場建設會讓80%蒂姆蕎麥離開原生長地，這對物種生存來說，絕不是個好數字。

又一次，科技發展與自然出現衝突，這回，電動車也是永續環境的重要拼圖。減緩全球暖化當然刻不容緩，礦業公司也試圖尋求發展與保育兩全的方法，但或許需要重新考慮「短期」與「長期」的議題。

紐約大學（NYU）環境研究和哲學教授賈米森（Dale Jamieson）拿1920年代美國發展核能與鈾礦（uranium）舉例，當時人人都覺得核能是未來，而現在國家需要處理輻射廢棄物與其對健康的負面影響。賈米森說：「鋰現在看起來很好，但十年後又會如何呢？而我們知道，絕種是永遠的。」

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