澳洲大規模領航鯨擱淺！29頭不幸死亡

[NOWnews今日新聞] 澳洲西南部的托比灣（Toby’s Inlet），週四驚見大規模鯨魚擱淺，約160頭領航鯨（pilot whales）在沙灘上動彈不得，參與救援的當地鯨魚研究員威斯（Ian Wiese）直呼從未見過如此多的鯨魚擱淺，專家原本擔心絕大多數擱淺鯨魚難逃喪生命運，但在眾人努力下，成功將130頭鯨魚送回大海，可惜仍有29頭鯨魚不幸死亡。

根據《美聯社》報導，西澳大利亞公園和野生動物管理局（DPAW）的官員考帝斯（Pia Courtis）表示，已經派出一艘偵察船與一架偵察無人機，持續追蹤獲救鯨魚的動向，以防他們再度衝回岸邊擱淺，目前為止一切順利，鯨魚們似乎沒有要重回海岸的跡象，但仍將持續進行監控。

根據過去經驗，擱淺鯨魚獲救後仍可能再度擱淺，至於為何鯨魚會衝上岸邊自尋死路，科學家還在研究，目前的可能解釋理論包括鯨魚的定位系統被緩坡沙灘迷惑，鯨魚可能是在躲避掠食者，帶頭的鯨魚生病，人為海底噪音對鯨魚定位系統造成干擾等等。

威斯表示，自己曾參與了3次擱淺鯨魚的搶救工作，這次的規模是最大的，160頭鯨魚排在沙灘上，畫面讓人震驚。威斯指出，過去的擱淺鯨魚絕大多數都難逃一死，100頭鯨魚擱淺大概只能救回5～6頭，這次在大家的努力下，讓多達130頭鯨魚平安重回大海，已屬了不起的成就。

不過威斯也感慨指出，仍然有29頭鯨魚死亡，依然是個沉痛的數字。威斯透露在擱淺鯨魚中發現一隻剛出生不久的鯨魚寶寶，但是這是否與此次擱淺有關，還不得而知。

澳洲生物多樣性及生態保護觀光局（DBCA）表示，已經從死亡鯨魚上採集生物樣本，將進一步釐清造成擱淺的潛在原因，尤其會把重點放在鯨魚群是否染上某種傳染病。

澳洲曾多次發生鯨豚擱淺事件，死傷最慘重的一次在1996年，多達320頭長肢領航鯨受困，最終僅20頭存活下來。另外去年7月，也有將近百頭領航鯨擱淺，最終造成97頭鯨魚全數死亡。

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