澳洲總理時隔7年首度訪中 專家提醒澳洲:小心自己這一個弱點

澳洲總理艾班尼斯將於本週六(11/4)赴中國,進行為期3天的訪問。這是2016年後首度有澳洲總理訪中,凸顯兩國關係轉變,幾年前因貿易和國安問題導致關係惡化,現在逐漸好轉。不過,專家警告,艾班尼斯應該小心外交政策陷阱,澳洲政府有個弱點,就是很容易放下自己的原則,被出於實用主義的考量拉走。

《金融時報》3日報導,澳中關係先前來到50年的新低點,從澳洲自由黨政府開始公開反對中國對南海主張開始,到後來跟隨美國禁止中國電信設備商華為參與5G網路建設,2020年呼籲對中國進行新冠肺炎病毒溯源,自由黨籍的前總理莫里森(Scott Morrison)批評中國獨裁,引發中國強烈不滿。

中國以澳洲經濟為報復目標,對大麥、龍蝦、葡萄酒、煤炭等總價值約200億澳元的商品加徵進口關稅。中國與澳洲軍隊之間的隔空對峙、甚至進逼挑釁,也越來越頻繁,澳洲警告這些是恐嚇行為。

不過,澳洲工黨政府去年5月上台後,採取更平衡的路線,雖然仍堅持與中國是對手關係,但較少針對中國發表批評,也承認澳洲四分之一以上出口額還是離不開中國。

工黨上台後,澳洲與中國關係開始好轉,總理艾班尼斯(Anthony Albanese)去年11月在印尼峇里島舉辦的G20峰會期間與中國國家主席習近平會面,一個月後,澳洲外長黃英賢(Penny Wong)就赴北京與時任外長王毅會面。

艾班尼斯這次訪問中國,顯示澳中和解的進度已到達一個里程碑;《金融時報》指出,這是由於商界對於貿易關係長期緊張感到疲乏後的反彈、以及工黨政府希望展現和自由黨不同的新氣象,推動了這番和解。

2016年,澳洲自由黨籍的前總理滕博爾(Malcolm Turnbull)訪中後,就再無澳洲總理踏上中國。艾班尼斯此行還有另一個象徵意義:1973年,同為工黨的時任澳洲總理惠特林(Gough Whitlam)訪中,是澳洲史上第一個訪中的總理,今年正好50週年。

軍事與安全離不開美國

在與中國修復關係的路上,艾班尼斯仍將面臨一些挑戰,因為在地緣安全方面,澳洲依然仰賴和美國一起對抗中國在南太平洋的崛起。

美國智庫「亞洲社會政策研究所」(Asia Society Policy Institute)資深研究員莫德(Richard Maude)說,澳中經濟關係恢復,是這幾年關係低潮的驚人逆轉,但不會影響美澳合作,「澳洲在印太安全問題上的立場、和建立權力平衡方面的影響上,沒有發生變化」。

在訪中之前,艾班尼斯上月先訪了美國。他在對美國高官們的演講中表示,澳洲必須對澳中關係「保持清醒」,強調澳洲會採取耐心、謹小慎微的行動。

2023年3月13日,英相蘇納克(右起)、美國總統拜登、澳洲總理艾班尼斯在美國加洲聖地牙哥海軍基地,宣布AUKUS合作之下的澳洲核潛艦協議。路透社
2023年3月13日,英相蘇納克(右起)、美國總統拜登、澳洲總理艾班尼斯在美國加洲聖地牙哥海軍基地,宣布AUKUS合作之下的澳洲核潛艦協議。路透社

艾班尼斯的目標是維持對美中的這種平衡,即使美國拜登政府想要的是繼續對中國加大施壓、祭出更多新一代半導體相關的出口管制、透過「美英澳三方協議」(AUKUS)這類框架強化與亞洲盟友的合作;也正是因為AUKUS,澳洲才有了獲得核動力潛艦的機會。

艾班尼斯近日積極走訪各國,被澳洲媒體戲稱是空中飛人。他週六(11/4)將先抵達上海,參加一場貿易展,預計下週一(11/6)與中國國家主席習近平、中國總理李強會面。

上月,非營利組織亞洲協會(Asia Society)在澳洲墨爾本舉行一場活動,中國駐澳洲大使肖千在活動上表示,希望中澳關係可以進入一個「互相理解的新時代」;他說,「中國視澳洲為朋友,澳洲沒理由把中國視為威脅」。

大部分專家不認為艾班尼斯此行會讓澳中關係有重大進展,雖然可能會宣布一些關於綠能和氣候變遷的合作、以及增加貿易的承諾。亞洲社會政策研究所的分析師莫德說,澳中之間缺乏一個對雙邊都有利的領域,雙方沒有推動積極或深入合作的動力。

澳洲與美國的軍事往來相當密切,即使艾班尼斯訪中,也掩蓋不了這個事實。澳洲今年宣布將進行軍事部署上的改革,回應中國在太平洋區域的軍事擴張;「美英澳三方協議」也是為了加強盟國在太平洋的嚇阻能力。

專家提醒澳洲把握原則

澳洲戰略政策研究所(ASPI)資深分析師葛蘭姆(Euan Graham)表示,艾班尼斯此行,務必要小心「外交政策陷阱」,切勿把「促進雙邊關係」看得比國安和盟友利益還重要,「澳洲容易從原則轉向實用主義,這是個弱點」。

艾班尼斯已表示,會和中國討論南海、人權問題,還會向中國提及自2019年起被拘留在中國的澳籍華裔作家楊恆均;他稱,「中國也知道我方立場」。

澳洲智庫「羅伊國際政策研究院」(Lowy Institute)資深東亞事務研究員馬利德(Richard McGregor)說,中國聽了應該會「咬牙露出微笑」,但他也同意,艾班尼斯這次去訪,對澳中關係確實是個正面的訊號,「這一趟本身就象徵雙方關係有了更穩固的基礎」。

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