澳洲高溫飆到45度!近30億隻野生動物傷亡無家可歸「黑色夏天」會再重演嗎?
南半球澳洲正值炎夏季節,包括雪梨在內,許多地區的高溫都在近日直逼攝氏45度,創下歷年11月氣溫新高,曾被列為世界文化遺產的旅遊勝地弗雷澤島(Fraser Island),正在發生大規模森林野火,火勢延燒7周仍難以撲滅。回顧去年澳洲大火連續燒超過4個月,因此被稱為「黑色夏天」,衝擊至少6萬隻無尾熊,還有許多野生動物也陷入生存危機⋯⋯
澳洲炎夏超高溫 當局下達禁火令嚴防乾燥大火
受全球暖化影響,極端氣候一年比一年明顯,澳洲夏季愈來愈長,溫度也連年升高。近日,澳洲多個地區都迎來高溫熱浪,連東南部氣溫都連續數日飆高至攝氏40度,創下歷年11月氣溫新高紀錄,雪梨所在地新南威爾斯州,甚至一度發出能源供應可能不足的警告。而高溫熱風加劇乾燥情況,當局為避免發生「嚴重大火危險」,已針對部分地區發布全面禁火令,嚴防森林大火再次發生。
度假小島野火蔓延7周 燒掉半座世界文化遺產
不過,座落於澳洲東岸的旅遊勝地弗雷澤島(Fraser Island),還是發生大規模野火,火勢從10月延燒至今已超過七個星期。該座小島是全世界面積最大,也是最古老的沙丘島嶼,以熱帶雨林與絕美白沙灘聞名,天然景觀還讓該島在1992年被列入世界文化遺產。如今卻有近半島嶼面積慘遭森林野火吞噬,約8萬2000公頃(等同11萬4845座足球場大小)的土地被燒毀,當局雖緊急投入超過100萬升的水和阻燃劑滅火,仍無法阻止火勢蔓延,島上小鎮快樂谷(Happy Valley)已發出撤離警告。
去年火勢延燒逾4個月 近30億隻野生動物傷亡或無家可歸
回顧澳洲上個夏季發生的森林野火,火勢從去年9月開始,一路延燒超過4個月,多達1710萬公頃(近5個台灣面積)的森林土地受損,造成33人喪生,還有近3000戶房屋受損,澳洲總理莫里森(Scott Morrison)因此稱之為「黑色夏天」,美國國家航空暨太空總署(NASA)甚至指出,該場野火燃燒產生的煙霧,幾乎可以繞行地球一圈。一份調查則發現,澳洲去年野火迫使近30億隻野生動物死亡或失去棲息地,被環保人士稱為「現代歷史上最嚴重的野生動物災難」。
無尾熊面臨生存威脅 14隻戴追蹤項圈劫後重生回家了
澳洲特有的無尾熊也因森林大火面臨生存威脅,根據當局數據,去年有多達6萬隻野生無尾熊在大火中死亡、受傷或失去家園,有些受害無尾熊鼻子或爪子因此燒焦。近日則有14隻受傷無尾熊經獸醫救治後被放回原棲息地,且每隻身上都有配有追蹤項圈,讓獸醫能隨時監測牠們的行蹤與安全。世界自然基金會則已展開保育行動,除利用無人機投下尤加利樹種子,重建無尾熊生活環境外,也以基金鼓勵人們替無尾熊打造專屬避風港,目標2050年時讓澳洲無尾熊數量增加一倍。
袋鼠來不及逃生釀悲劇 重返棲地驚喜發現新物種
不僅無尾熊,袋鼠也傷亡慘重。據媒體報導,澳洲許多野生動物保護區都有架設鐵絲網或圍欄,藉以限制人們違法獵殺,也能防止人畜共通傳染病散播。不過鐵絲網卻成該區動物逃生時的阻礙,許多動物因卡在圍欄上無法動彈而慘成焦屍;有些逃過一劫的袋鼠則因失去食物來源,需仰賴人們空投番薯和紅蘿蔔救援。同樣是澳洲特有種的「大型滑翔有袋動物」(Greater glider,俗稱大滑翔),其近三分之一棲息地都被野火燒毀,直到近日當地研究員深入調查,才發現大滑翔的兩個新物種,但專家也擔憂,若不好好保護,新發現的物種可能在短期內又變成大火受害者。
93%棲地消失 嬌小侏儒負鼠逃過大火奇蹟生還
另外還有被稱為「最小有袋動物」的侏儒負鼠(Pygmy-possum),也在去年大火中奇蹟生存,牠們身形相當嬌小,體重僅有6克至8克,幾乎要比手指還小。據統計數據,侏儒負鼠有93%的棲地都遭森林野火燒毀,讓原先物種數量就相當稀少的牠們,面臨嚴重滅絕危機。直至近日非營利環保團體勘查其主要棲地袋鼠島(Kangaroo Island)的災後復育狀況時,驚喜發現奇蹟倖存的侏儒負鼠,才再度燃起保育希望。