“無人機警察”高效好用，洛杉磯居民卻不太高興

天陰沉沉的，不時下著小雨。我被邀請去觀看洛杉磯縣治安部門最近購買的一架四軸無人機的試運行，這架無人機已經服役一年多了，有自己的定制外殼，上面印著“救援”兩個字。

看到像這樣的無人機在你的公寓窗外嗡嗡作響時，你可能不會立刻感到恐懼。我意識到這台機器的作用不止是戰鬥和飛行，我看到這台魅力非凡的機器準備起飛時，不禁掏出手機拍了張照片。選擇“救援”這個詞當然不是偶然的：這架飛機是和平的工具。

無人機的功勞

負責接待我的是洛杉磯縣特別行動部門的指揮官Jack Ewell。在上午的模擬訓練開始之前，Ewell和我詳細地談論了治安部門的無人機計劃——儘管他小心翼翼地避免使用“無人機”這個詞。他強調說，這是一個無人駕駛的空中系統（UAS），但即使是將其偶爾部署，媒體也會大書特書的。

這個部門現在只有一架無人機。Ewell說，2017年大約一百萬次的任務中，該部六次使用了這架無人機。在美國最大的治安部門——將近1萬名宣誓就職的副手中，只有8名是得到聯邦航空管理局許可的無人機操作員。

也許是擔心我會誇大無人機的預期部署，Ewell解釋說無人機的使用次數相當有限。他說：“我們的政策對什麼時候使用無人機非常嚴格。它非常安全，就像是一架相機。”他接著列出了迄今為止無人機可能在哪些情況下獲得授權——搜索和救援、爆炸物探測、武裝路障嫌疑人、人質情況探測、危險事故以及其他高風險的行動。

他補充說，警方目前沒有擴大這一名單的計劃。會不會用無人機在全縣范圍內對嫌犯的進行空中追踪？不會的。會不會用槍支武裝無人機？當然也不會。他聲稱警方甚至沒有存儲無人機錄下的視頻，視頻只是通過遠程監視器上觀看。

Ewell對我解釋說，有了無人機，“我們就能進入人類無法進入的地方。我們可以把車停在一個安全的地方，危險的地方就交給無人機吧。”

今年3月，在洛杉磯東部的Pomona，一名據稱患有抑鬱症司機逃離了車禍現場，並將自己鎖在了附近的一個公寓樓裡。在與警方的對峙中，這名男子開槍打死了一名30歲的警官。無人機排上了用場，被用來檢查公寓大樓，讓執法人員得以了解該男子在對峙中使用的武器。儘管對峙最終會繼續持續了15個小時，但死亡人數不曾上升。

Ewell說，如果沒有無人機，那當時可能只能派出特別行動組了，這樣一來，誰知道還會有多少人喪生呢？“科技，”他說，聽起來有點傷感，“是執法工作中的救命稻草。”

公眾議論紛紛

從街頭塗鴉到野生動物攝影，無人機在今天非常流行。事實上，無人駕駛飛機將很快進入太空——美國宇航局最近宣布了一項計劃，將向火星派遣半自動的機器人直升機。當然，這並不意味著公眾會歡迎美國執法機構使用無人機。

2014年5月底，洛杉磯警察局從西雅圖警察局收到了兩架四軸無人機作為“禮物”，原因是西雅圖警察局發現西雅圖人明確而公開地反對使用無人機。無人機在洛杉磯縣的使用立即引發了公眾的強烈抗議，尤其是一個自稱為“制止洛杉磯警察間諜聯盟”的活動團體。直到去年10月，洛杉磯警察局才宣布，在收到無人機近四年後，將從今年1月開始，在非常特殊的情況下，對無人機進行有限的實驗性部署。

對於西雅圖警察局的公共事務官員Sean Whitcomb來說，公眾對警察使用無人機的抵制似乎是完全合理的——畢竟，沒有多少人願意警察的攝像機從天上跟踪自己，或者拍攝自己的家裡。

具有諷刺意味的是，公眾對執法機構的無人機攝像頭感到不安，卻“壓倒性地支持”警察攜帶攝像頭。這種差異引發了一個問題：城市的居民在何種調查環境下可以被拍攝？例如，National Review指出，對無人機技術的有效控制必須包括“限制警察監視的範圍、手段、存儲內容以及存儲時間”。這樣的限制可以防止虐待和維護自由。“當人們聽到無人機這個詞時，他們會想到武裝無人機從天空發射導彈，” Ewell表示。

Ewell還提醒我說，無人機拍攝的視頻甚至都沒有被記錄下來，更別說保存數月或數年之久了。“但那隻有我們這麼做，” Ewell補充道，“你可以發揮你的想像力，有些機構沒準可以用這些設備來做不同的事情。”

來自公和私的憂慮

對批評人士來說，誤用往往比正常運行的系統更讓人關注，但即便如此，如果遠程控制的無人機成為警察戰術裝備的日常組成部分，誤用的概率將會增加。

我告訴西雅圖警察局的Sean Whitcomb，我在洛杉磯的一個鄰居已經習慣了操縱一架私人無人機在街道上盤旋，顯然是在拍東西。Whitcomb指出這絕對是個令人頭疼的大問題，畢竟，警察的活動可以用明確的法律手段來限制，相比之下，阻止一個喜歡拍照的鄰居航拍照片就沒這麼簡單了。

隨著洛杉磯警長的無人機展示活動結束，無人機還有電。然而，當我抬頭在天空中看到它時，我意識到它離我太遠了，我聽不到它的聲音，它的葉片的旋轉聲被附近的道路噪音淹沒了。再後來，它就被地平線上的一些大樹擋住了。事實上，無人機近乎“隱形”。但操作員知道它在哪裡。操作員控制著無人機從樹梢後面嗡嗡地飛回來，離我預期的地方有幾十英尺高。它迅速地飛向直升機著陸平台，等待下一次充電和未來的任務。