無感的經濟榮景

工商時報【文蕭麗君】 美國經濟擴張已長達10年，創下史上最長紀錄。不過這波經濟復甦並非雨露均霑，根據經濟學家指出這是「雙層復甦」，只有六成民眾受惠經濟榮景，另外四成卻仍過著入不敷出的生活。 ■This is a "two-tier recovery", said Matthew Mish, head of credit strategy at the investment bank UBS. About 60 percent of Americans have benefited financially, while 40 percent have not. 強生（Sommer Johnson）原本在去年認為一切事情都將苦盡甘來。她訂婚了、有份全職工作，而且在線上修習大學課程也都相當順利。不過她未婚夫的母親在婚禮前一天逝世，之後一連串龐大，甚至意料之外的費用，讓她幾乎沒有能力支付帳單，並且還瀕臨破產邊緣。 住在亞特蘭大郊區、目前39歲的強生說，「我不斷聽到這是美國有史來最好的經濟之一、失業率下滑，特別是在非裔美國人之間，我就是其中之一。」但「我環顧四周，『哪裡看的到繁榮景象？』從我的角度來看，根本不像是美國歷來最佳的經濟。」 美國經濟擴張已長達10年，超越1990年來榮景，創下美國史上最長紀錄。 美股頻創新高，總統川普也打算把美國強勁的經濟表現，視為他任內的重大政績。 不過這波擴張力道比以往疲弱，而且受惠的對象也不是雨露均霑，事實上仍有許多美國民眾處在財務脆弱的狀態。 UBS投資銀行信貸策略部門負責人米許（Matthew Mish）認為，這是「雙層復甦」，約有六成民眾感覺到財務上有所受惠，但其他四成卻沒有如此感受。 「低層」民眾 債務攀升 這四成民眾，也就是米許所稱的「低層」，薪資成長微薄，房屋、醫療保險與教育等支出不斷攀升，個人債務也持續增加。他們通常沒有自己的房子或持有股票比例太低。 強生太清楚這些問題。她的家庭有五人，包括兩名青少年與一名嬰兒。她擔任保險助理的年收入為3.1萬美元，她的先生則是兼職店員。他們花了比預期更長的時間，才賣掉她婆婆的房子。 強生的婆婆身故後，他們領到的理賠很快就用完，不過包括葬禮、租金、健保與新嬰兒的誕生，這些林林總總費用根本還等著要支付。 她的先生努力要找一份全職工作，但多空手而歸，這也迫使她必須向朋友與娘家求助。為了支付保姆費用，強生最後被迫賣掉家庭唯一的用車。 年紀較大與收入較高，通常都是美國白人，他們申請貸款是為了買房，或進行讓他們更富裕的投資。多虧房價與股價雙雙飆漲，這類人早賺回他們在金融風暴時期損失的財富。 相較之下，根據聯準會與信貸評比公司Equifax的資料顯示，1970年後出生的美國人，家庭年收入在6萬美元以下，是迄今最無法從金融危機中收復失去財產的人。他們背負龐大債務，多數為學貸，導致他們必須時時刻刻都活在可能破產的陰影。 貧富差距擴大 目前華爾街與華府決策官員的普遍看法是不用太過擔心債務，因為獲得政府擔保的學貸與其他種類的債務違約率，現今仍處在相對低點，意味多數人都有能力償債。 不過Urban Insititute的勞工、人類服務與人口中心的副總裁麥肯納（Signe-Mary Mckernan）認為，事實真相卻是許多美國民眾過著捉襟見肘的生活。他警告如果美國財富不均持續惡化，恐從經濟問題演變成政治地雷。