無痛移除植入式醫療，透過液態金屬直接分解掉

小型醫療植入物不是繼續留在體內，不然是還要再開刀取出，上述都有可能會伴隨傷口、感染風險，但現在美國麻省理工研發出新方法，只要喝下液態金屬，直接溶解體內的植入物即可。

這個研究跟「液態金屬脆化」有關，某些液態金屬接觸到鋅、不鏽鋼等金屬後，能穿透固態金屬的晶界並加以分解。過去科學家們在研究如何分解胃腸道植入物時，發現鎵能有效分解鋁，因此開始嘗試用鎵銦（EGaIn）分解部分材料為鋁的藥物輸送設備。

團隊新的投藥設備是小小的三芒星聚合物，它們由空心的鋁管相連，設備置入患者的胃腸道後，就會緩慢且無害地釋放藥物，至於「液態金屬」如何上場？團隊設想是讓患者喝下含有 EGaIn 的溶液，之後就可以分解連接聚合物的鋁，最後隨著糞便排出。

動物實驗指出， EGaIn 無毒且具有生物相容性，雖說還要再研究是不是會影響人體，但仍是初步好消息。

除了腸胃道的投藥設備，團隊還瞄準外科手術會用到的鋁製吻合釘（surgical staple）。吻合釘就像訂書針一樣，醫生只要將切口對齊再「釘」下去即可，不過移除時還是有可能會產生傷口，若改用新方法，團隊發現可以在短短幾分鐘內分解鋁製吻合釘。

論文第一作者 Vivian Feig 對於吻合釘的想像有點像是「連接兩岸的橋」，如果可以移除掉橋面，自然能很輕易的沖掉支撐橋的腳，或者如果發現組織內還有碎片，也可以輕易沖洗掉。

目前團隊也正在尋求分解食道支架的方法，食道支架是處理腫瘤造成的惡性食道狹窄的介入方式，可金屬食道支架自然也有併發症風險，移除時也需要使用內視鏡，因此團隊正想辦法尋找可以分解鎳鈦合金或其他金屬的方式。

（圖片來源：MIT）