Yahoo奇摩新聞 【焦點選區觀察：新竹市篇】沈慧虹戰柯「紅」了 劉建國邀合體在斗南掛看板
年底新竹市長選戰，藍綠白激戰，讓素人公務員出身的民進黨參選人沈慧虹如其名諧音，真的「紅了」，雖逢林智堅論文案及棒球場風波等大逆風，但「求官」風暴，沈還原過程，讓台北市長柯文哲難得認賠止戰，讓沈成為綠營抗柯文哲指標，民進黨雲林縣長候選人劉建國，更找了沈合體，要在沈的雲林斗南故鄉一起掛看板，請沈挺劉，沈能否替民進黨守住新竹市雖還是未定之天，也算衣錦還鄉了。
民進黨立院黨團總召集人柯建銘曾公開稱，柯文哲力挺的無黨籍台北市長參選人黃珊珊本有意找沈在當選後任副手，遭黃否認，後又引爆柯文哲透過媒體人放話沈「求官」風波，但沈慧虹和林智堅都在臉書發文，還原三次見柯過程，讓黃珊珊出來「澄清」柯文哲，指好友會面不需政治操作，民進黨和柯文哲隔空交戰，難得佔了次上風。
沈慧虹剛被曝光，可能要被民進黨徵召參選之際，黃珊珊曾公開盛讚沈慧虹不是傳統公務員，更直言沈並非只是政策的執行者，還是政策擘劃者，稱沈當新竹副市長很多年了，這些歷練對她來說，「我覺得是無人能出其右吧！」只是，柯文哲有志2024，對其的故鄉新竹市是勢在必得，黃雖是沈好姊妹手帕交，還是必須表態支持民眾黨高虹安，從林智堅論文案、棒球場風暴白營對沈出手，也毫不留情。
沈慧虹從北市府到新竹市府，雖朝野有公務往來者都誇她「不是一般公務員」，但首次站上選舉舞台，還是有不少生澀，棒球場職棒開打當晚出狀況，沈沒有馬上回應處理警覺，周玉蔻緋聞風暴鬧最大時，不僅仍依約上節目，節目後還一起受訪，被周送了句「支持周玉蔻就支持沈慧虹」，黨內私下都很傻眼，只嘆真的是素人，人生初次選就是全國政治最熱議區，又和好姊妹楚河漢界，對沈而言，每天都像洗三溫暖。
不過，沈慧虹雖然初次參選，經過嚴酷洗禮，也迅速成長，和沈共事過者，都有沈熱情待人的故事，沈營發言人、新竹市議員劉康彥回憶，還記得他剛離開新聞界到新竹市府報到，到沈的辦公室拜碼頭，自我介紹他負責新聞業務，沈就拿出A4紙，條列她想做交通業務，細心跟他講解，而現在沈成為候選人，拜票比幕僚或隨行議員還投入，市場拜訪，每一攤都比隨行者花更多的時間，不是刻意，而是性格使然。總部成立，因雨取消造勢，沈在總部內也不忘接待來避雨的支持者，幫忙張羅熱飲驅寒，支持者都很有感。
一開始參選，黨內普擔心，對比林智堅光芒，沈慧虹太沒知名度，但新竹三黨惡戰太慘烈全國關注，沈慧虹早就「紅」了，有了全國知名度，劉康彥也說，代表民進黨參選沈故鄉縣長的立委劉建國找了沈，將在沈故鄉斗南和沈合體看板，沈要隔空替黨內同志助陣，素人真的成為政治人。
選戰最後關頭，沈慧虹要替民進黨守住新竹，除了回顧政績，也要凸顯市政專業，例如前天和知名「田中央」建築師黃聲遠合開的「旗艦型政策發表會」，提出「先進軌道」、「科技首都」、「舊城再起」、「宜居生活」、「幸福加倍」、「未來教育」等發展願景，訴求「新竹不能走回頭路！」對沈願意跳下政治火坑，一直掛意的林智堅也認為，沈最低迷時間已經過去，現在就是往前衝。
