燈籠花

三合院的老家舊址早已隨著市地重劃，化身為柏油路和高樓大廈，昔日稻埕前的小溪和成排燈籠花的美麗景致，只能偶而看著泛黃的照片，試著將童年往事一幕幕拼湊起來，讓它在腦海裡重新回味一遍，就在這樣複製貼上的過程中，意外讓我咀嚼出難忘的古厝風情。

縷縷的古厝花卉情緣，驅使我每回開車出遊時，都會不自覺地去尋覓與老家古厝相似的三合院和燈籠花，因為它們有數不清民國四、五○年代的回憶。那個年代是我就讀國小、初中與高中的歲月，土角厝的三合院建於民國十四年左右，當年曾祖父母帶著兩個兒子從頂厝搬到新的落腳處~下厝，一開始佃耕地主農地，國民政府遷台後，父祖輩受惠於三七五減租和耕者有其田政策，加上一向勤儉持家的傳統，在農作收入累積了足夠的資金後，隨即新購一些農地，成為擁有二甲多田地的自耕農，得以過著溫飽的生活了。

當年祖父和叔祖父兩兄弟建造了兩座比鄰的三合院，後面是豬舍、雞寮、菸樓和竹林，被左右護龍包圍的兩個稻埕，稻子收割時節是曬穀場，傳統節慶時化身為祭拜神明的場所。還記得每年中元節祭拜好兄弟時，供桌上除了擺放豐盛的食品外，祖母還會要求兒孫到稻埕前的小溪旁，摘取一些俗稱「洋吊鐘」的燈籠花，它長長的花蕊和彎曲的外瓣，狀似一個身穿蓬裙的小女孩，相當有喜氣，難怪祖母要將滿盤的燈籠花也視為一項供品，奉獻給好兄弟，希望討得他們的歡心。

每年立春過後，盛開的燈籠花競相爭豔，吸引不少蜻蜓、蝴蝶和蜜蜂前來採蜜，黃昏時刻，陣陣濕氣佈滿大地，各類昆蟲開始準備夜眠休憩了，一時燈籠花的葉片和花朵上，停駐了無數的蜻蜓和蝴蝶，牠們合起翅膀休息，一旁的小孩見機不可失，悄悄地靠近牠們，用拇指和食指輕輕捏著蜻蜓翅膀，在手上把玩好一陣子，再鬆手讓牠們回到燈籠花叢裡。

盛開的赭紅燈籠花，在綠色葉片和後方竹林襯托下，顯得特別美麗艷動人，中午休息時刻，我習慣來到稻埕前的小溪旁，摘取一朵燈籠花後，小心翼翼地將它放入溪中，看著它隨溪水緩緩下流，在清澈的溪水中，它一點都不寂寞，下方有泥鰍、小蝦、鯉魚等各式魚蝦作伴，我喜歡欣賞這種唯美的流水景致，來回複製上演好幾回，一時心無旁念，完全融入燈籠花與魚蝦優遊的情境裡。