燒焦味聞不到 嗅覺失能藏危機

在人體眼、耳、鼻、舌等五官中，鼻子代表的嗅覺是較為人忽視的一環，但其實嗅覺不僅承載著許多記憶，一旦失去嗅覺，影響生活品質之外，也可能危及生命！

臺大醫院耳鼻喉部主治醫師、臺大醫學院耳鼻喉科副教授葉德輝，曾接受》好健康》會刊諮詢時表示，嗅覺是位於鼻腔黏膜內的數百萬個嗅覺細胞接收到化學的信號後，再經大腦處理把它轉化為感覺。嗅神經（olfactory nerve）是第一對腦神經，這顯示嗅覺其實是人類胚胎發育時最重要、最必須發育的感官，不過人類和動物的生活習性已經全然不同，對嗅覺的倚賴度也不一樣。

嗅覺具有多重意義，許多人對童年及過去的美好回憶可能都和味道有關，到老時也許很多事都忘了，卻會記得「媽媽的味道」。嗅覺不只在生物學，在心理上、文化上、社會學或歷史上的許多現象都有關聯，對人類的影響比你我想像中還要重要且複雜。

品嚐美食 嗅覺味覺同樣重要
嗅覺和味覺由不同的器官主導，嗅覺靠鼻子，味覺則是由口腔和舌頭等來感受，但是因為兩個器官相近，而且品嚐食物的感覺是綜合味覺和嗅覺兩個感官。食物經咀嚼後，味道的分子會經由口腔後方進到鼻腔，所以只要味覺或嗅覺其中一個感官出現問題，感受到的口味就會改變。

病毒感染或外傷損及嗅神經
嗅覺變差或失去嗅覺（稱為「失嗅」），發生原因可分兩大類，一是嗅神經受損，其二是嗅覺通道阻塞。

嗅神經損傷的原因又分成兩類，一是病毒感染，例如腺病毒、鼻病毒被認為會造成神經損傷，也有某一些型別的流行性感冒盛行後，嗅覺障礙有比較高的發生率。

此外，因為細小的嗅神經穿過篩骨的小孔洞直接連結到大腦的嗅球，因此，若有頭部外傷或是腦部疾病、腫瘤等使得嗅神經遭破壞，也可能會引起嗅神經損傷。一般來說，嗅神經損傷相較於通道阻塞性嗅覺障礙，較難回復也難治療。感冒或鼻部疾病造成嗅覺通道阻塞嗅覺通道阻塞常見的原因是感冒時鼻黏膜腫脹、發炎性的鼻息肉、鼻竇炎、腫瘤以及感染後引發的鼻道狹窄等因素，有些則是因為鼻腔手術後引起。一般在解決阻塞問題後即可恢復，但少數情況下，也可能因為發炎已久嗅覺遭破壞，或是感染造成不可回復的狹窄等，手術治療也無法改善太多。有些患者常說「做完鼻竇炎手術反而更聞不到了」，但其實鼻竇持續發炎本身就會破壞嗅覺。

有些嗅覺障礙不是喪失而是「錯失」，就像耳鳴一樣，沒有聲音卻聽到有聲音，嗅覺錯失也是沒有味道卻覺得有味道。曾有案例一直抱怨樓下住戶吸菸，菸味傳上樓，但其實樓下住戶不吸菸，菸味是來自當事人嗅覺錯失，通常和大腦神經不穩定有關，這也非常難治療。

聞不到瓦斯漏氣和燒焦味 最大危機
失去嗅覺有兩種情況可能會影響生命；一是瓦斯漏氣卻聞不到。台灣的瓦斯有加臭氣，一旦瓦斯漏氣，聞到異味可以提早警覺。第二種情況是失火，失火前通常看不到火，而是先聞到焦味，如果嗅覺出問題就聞不到焦味無法察覺。

嗅覺喪失如何治療？
如果病患是以嗅覺障礙就醫，會先了解是否為鼻竇炎、鼻黏膜腫脹等等鼻部疾病造成嗅覺通道阻塞引起，這種情況只要解決阻塞問題多半可恢復。

若不是上述原因，會考慮使用類固醇治療，因為類固醇是目前最強的抗發炎藥物，如果用藥有改善，顯示患者的嗅覺較有可能是可恢復的，若治療無效再安排電腦斷層等影像檢查，了解鼻腔及腦部等構造有無異常，是否可以改善。例如看看鼻腔和大腦通道的「嗅裂」是開放或是封閉的，因為嗅裂很窄，感冒或是其他原因造成的發炎，都可能會使嗅裂狹窄或阻塞而影響嗅覺。

如果判斷是嗅神經損傷，恢復機率很低，雖然有神經修復的研究，但是實際應用很少。倘若患者的狀況是可以回復的，一般半年內會復原，如果過了半年沒復原，完全恢復的機率很低。

有些嗅覺障礙不是喪失而是「錯失」，就像耳鳴一樣，沒有聲音卻聽到有聲音，嗅覺錯失也是沒有味道卻覺得有味道。曾有案例一直抱怨樓下住戶吸菸，菸味傳上樓，但其實樓下住戶不吸菸，菸味是來自當事人嗅覺錯失，通常和大腦神經不穩定有關，這也非常難治療。

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