牛郎織女苦命情人 其實相隔這麼遠

記者林辰彥/綜合報導

在古老傳說中,牛郎與織女每年只有在農曆7月7日這個夜晚,透過喜鵲搭成的鵲橋才能相會。人們仰望天空窺探星空中代表牛郎與織女的那兩顆明亮的星星,總有無限的遐想。

七夕夜晚星空圖。(圖/翻攝自百度百科)
七夕夜晚星空圖。(圖/翻攝自百度百科)

牛郎星與織女星都是與太陽一樣的恆星,經由核心核融合所產生的光,穿越太空抵達地球,才能被人們看到。

織女星屬於88星座中的天琴座,亮度0.0等,是全天排名第5亮的恆星。在西方稱她Vega或Wega,是「俯衝的老鷹」之意。織女星距離地球25.3光年,也就是說我們現在看到的織女星光芒,是她25.3年前所發出的訊息。

牛郎星在88星座中屬於天鷹座,亮度0.8等,是全天排名第12亮的恆星,而在西方很巧的,Altair意思是「上升的老鷹」之意。牛郎星距離地球16.7光年。

俯衝的老鷹與上升的老鷹會不會相會?在地球上看,牛郎星與織女星「只是」隔著銀河相望,其實他們之間的距離有16光年這麼遠。

織女星以東的銀河裡有另一顆明亮的星星,是天鵝座的天津四,亮度1.3等,他發出的光亮比太陽還強500倍,只因為他是在距離地球3000光年之外,所以看起來沒那麼耀眼。

這顆星西文叫做Deneb代表「天鵝的尾巴」,在中國古代則將又有「北十字」之稱的天鵝座視為「渡船」,天津四就是銀河船舶休息或者裝卸貨物的渡口。而這隻天鵝,也就是每年牛郎、織女要相會時那個苦命的鵲橋。

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