狄珍妮絲慘變災民… 山火失控 聖塔芭芭拉大疏散

被宣告為「新常態」的南加州野火,繼續延燒。到10日為止,焚燒面積最廣、毀損最嚴重的「托馬斯火區」(Thomas Fire),連日在強風助威下,火勢由峽谷、山崗向沿海市鎮快速蔓延,已完全失控;數十年不曾遭遇祝融之災的洛杉磯西北部住宅區也被殃及,火勢迅速擴散。毗鄰的聖塔芭芭拉縣(Santa Barbara County),將成為新災區,濱海地區已因濃煙籠罩,數以萬計的居民被強制撤離,脫口秀主持人艾倫狄珍妮絲等名流也成災民。

加州史上第6大野火

截至10日晚間,「托馬斯火區」已在南加州延燒超過23萬英畝土地,消防人員只控制15% 的火勢,大火已升至加州史上第六大野火。加州當局已在聖塔芭芭拉縣宣布新的撤離命令;由於多處電纜被野火燒毀,造成當地處以萬計居民無電可用。

聖塔芭芭拉縣消防局發言人伊利森說:「目前颳的強風極為古怪,有的地方的濃煙直竄上空,有的向四方擴散,端視在峽谷哪一帶。」該局在官網上傳一張照片,顯示一棟住宅被烈火吞噬,至於其他房屋是否也遭燒毀則情況不明,但該縣數千住宅和商家的供電中斷。

該地區瀰漫著嗆鼻的濃煙,即使不在強制撤離地區的居民,因擔心沿海的101號高速公路關閉,也紛紛趁機撤離。有關人員則散發口罩給留在蒙地西托(Montecito)的居民,這個富裕小丘地區住了不少名人,如歐普拉溫芙蕾、傑夫布瑞吉、羅伯洛等。

剛在該縣卡本特利亞(Carpinteria)花1860萬元購置濱海新居的狄珍妮絲,10日推文寫道:「我們的房子有著火危險,必須帶著寵物撤離,我為社區內所有人禱告,並向可佩的消防員致謝。」

位於該市以西數哩的聖塔芭芭拉動物園不再對外開放,園內500隻動物一整天都被關在自己的夜間棲息區內。這座動物園在撤離區之外,但濃煙和煙塵仍不斷吹向這個占地30英畝的園區。

自4日從范杜拉縣開始的這場野火,消防員的滅火9日已有重大進展。由於洛杉磯、河濱和聖地牙哥縣等其他五處的野火火勢已大致被控制,滅火的人力和設備已轉移至聖塔芭芭拉地區。

氣象人員表示,上周助長火勢的聖塔安那焚風,在部分地區至少會持續至11日。由於缺雨加上天乾物燥,令加州各地官員忐忑不安,不知這場野火何時才能完全撲滅。

新常態 恐持續到明年1月

加州州長布朗9日視察范杜拉縣災區後警告:「這已成為新常態,我們已準備在聖誕節繼續滅火,目前情況非常古怪和不尋常。」

野火高風險預期將持續至明年1月,布朗和專家表示,氣候變遷使得一年四季都存在發生野火的風險。

這場野火自4日開始,已摧毀約800棟住宅和建築,燒死數十匹馬,迫使20餘萬人撤離,火勢波及270平方哩,目前已知一名70歲婦女在撤離途中發生車禍喪生。

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