玄天上帝東渡日本 化身北辰妙見菩薩？

玄天上帝是台灣常見的神明，雖然玄天上帝在台灣有屠夫化身之說，但其實祂是由星辰信仰人格化的神祇，是貴不可言的先天大神。然而在北方的日本，也能找到疑似玄天上帝的信仰，這又是怎麼一回事呢？

日本的主要信仰是神道以及佛教，在日本佛教之中，有一位妙見菩薩，又稱為北辰妙見尊、北辰尊星王，其由來有兩種說法，第一是北極星，第二是北斗七星，但最初都是星辰信仰，與玄天上帝的信仰演變流程是一樣的。但是妙見菩薩是佛教護法神，與出身道教的玄天上帝在此有了區別。

妙見菩薩在日本的信仰主要流傳於東密佛教的日蓮宗、真言宗等寺院，被賦予的職責有「守護國土、除去災厄、保佑長壽」，某些地方豪族還將妙見菩薩視為家族守護神，千葉氏因此建了一間千葉妙見宮（現千葉神社），主祀神為北辰妙見尊星王，該廟的另一個稱呼為妙見本宮，至今仍保存完好。

佛教對於妙見菩薩的記載主要來自兩本經書，第一本是《七佛八菩薩所說大陀羅尼神咒經》：「我北辰菩薩名曰妙見，今欲說神咒擁護諸國土。」這段經文記載了北辰菩薩的聖號為妙見，職責是守護天下諸國。

第二本是《大准提菩薩焚修悉地懺悔玄文》：「北辰妙見大菩薩，身現五住金剛神，手持寶劍伏妖魔。」在經文中北辰妙見大菩薩是準提菩薩的部屬，以「執金剛神」的形象現身，手持寶劍伏妖魔，外型威猛與持劍的敘述也與玄天上帝相符合。

以上兩本經書隨著佛教傳入日本，北辰妙見菩薩的神像也被塑造出來，但由於風土民情的不同，日本的妙見菩薩手中拿的除了寶劍之外也有武士刀，有時會腳踏龜蛇，但也會看見將龜蛇當作坐騎的型態。

然而，妙見菩薩真的與玄天上帝是同一位嗎？雖然在漢文化圈佛道混合是很常見的事，不過玄天上帝已經與開心羅漢做連結，如此一來，玄天上帝豈非在佛教佔了兩個缺？

其實玄天上帝與妙見菩薩的相似應該這樣看：首先，兩位神明都來自星辰信仰，而且都在北方，單純是道教與佛教在各自的宇宙觀內建立北方守護神，並不衝突。再加上五方五行思想的影響，兩位大神都腳踏玄武也不奇怪。

再來是手持寶劍的威猛形象，這兩位神明都能找到各自的經典來詮釋，《玄天上帝啟聖錄》記載玄天上帝的兵器是「北方黑馳袞角斷魔雄劍」，以及祂披頭散髮的形象；《大准提菩薩焚修悉地懺悔玄文》則記載了北辰妙見菩薩手持寶劍，以威猛的「執金剛神」形象現世伏魔。

如果以保庇NOW的角度來解釋，就是漢文化與日本文化發展過程中，都很剛好的出現星辰崇拜人格化，同時在經文中都被賦予斬妖除魔的職責，再加上北方聖獸玄武的出現，才讓兩位大神的形象如此相似，或許這一切都能以巧合來理解，應該沒有哪位神明「道化」或是「佛化」的問題才是。（編輯：黃彥昇）

資料參考：

蘆洲受玄宮臉書專頁
廟會小學堂
維基百科－妙見菩薩
維基百科－千葉神社
維基百科－千葉氏
千葉縣教育委員會網站

更多保庇新聞
神明跨界！玄天上帝與開心羅漢竟是同一人？
玄天上帝三兄弟 各有專長顯神蹟
玄天上帝也是貓奴！黑虎、烏鴉將軍左右護法