【王半山專欄】懷孕會提前你的「生理」年齡，分娩會讓年齡逆轉

懷孕與老化的共同點不只是疼痛。釀造嬰兒會導致孕婦 DNA 上某些化學標記的分佈發生變化，這種變化類似於變老的標誌。但新的研究表明，一個人分娩幾個月後，化學模式會恢復到早期的狀態。這些結果加強了先前在小鼠的研究以及在人類中的初步結果。塞瑪·西迪克 Saima Sidik發表在最新一期《自然》(Nature)的<懷孕會提前你的「生理」年齡——但分娩會讓你的「生理」年齡逆轉>( Pregnancy advances your ‘biological’ age — but giving birth turns it back)
懷抱嬰兒會在 DNA 上產生一些與老年人相同的表觀遺傳模式。
該研究的合著者、康乃狄克州紐黑文耶魯大學的圍產期健康專家基蘭·奧唐納表示，懷孕造成的損失並不奇怪，但這種逆轉「有些出乎意料」。該文章於 3 月 22 日發表在《細胞代謝》雜誌。
研究中分析的化學標籤稱為甲基，它們透過甲基化過程添加到 DNA 中。它們是「表觀基因組」的一個例子，「表觀基因組」是 DNA 的特徵，可以在不改變遺傳密碼的情況下改變基因活性。
嚴重孕吐？科學家終於找出了可能的原因
DNA甲基化模式可以用來估計一個人的“生物年齡”，它反映了一個人的身體隨著時間的推移所承受的生理壓力。一些研究發現，與一個人的實際年齡相比，生物年齡更能預測心血管疾病3和癡呆4等健康問題。
但與實際年齡不同的是，「生物年齡相當靈活；它是一個流體參數。它可以上下波動”，馬薩諸塞州波士頓哈佛醫學院的生物醫學科學家 Vadim Gladyshev 說。去年，他的團隊在《Cell Metabolism 2》上發表了一項研究，指出老鼠懷孕後的生物學年齡有所下降，並表明人類可能也會出現類似的效果。其他幾種壓力條件的停止也逆轉了生物年齡。
肥胖的影響
這項新研究證實了 Gladyshev 及其同事在人類身上的研究結果，也顯示並非每個人都能從懷孕中恢復到相同的程度。奧唐納和他的同事發現，懷孕前處於肥胖邊緣的人在出生後三個月內比體重「正常」的人減少的生物學年齡要少。同時，與使用配方奶或配方奶和母乳混合餵養的人相比，純母乳哺育的人的生物年齡下降幅度更大。
有些參與者的生理年齡在產後比懷孕早期小幾歲。紐約市哥倫比亞大學的衰老生物學家 Yousin Suh 表示，這是“引起我注意的一件事”，他沒有參與這項工作。
奧唐納說，研究人員沒有測量參與者懷孕前的生物學年齡，因此「我們不能聲稱這是一種返老還童的效果」。但數據具有啟發性，他希望在未來對參與者進行跟進。
甲基化是生物年齡最強大的標誌之一
一些研究人員表示，解釋格拉迪舍夫和奧唐納的發現很棘手。甲基化在懷孕期間明顯發生變化，但“如果我們認為懷孕是一種加速衰老的狀態，那就錯了”，加州大學舊金山分校的醫學科學家兼衰老專家德納·杜巴爾（Dena Dubal）說。杜巴爾認為，甲基化可能不是老化的標誌，但可能是身體為支持胎兒生長而必須經歷的一些徹底變化的基礎，例如基因表現的改變。
蘇不太確定。「迄今為止，甲基化是生物年齡最強大的標誌之一，」她說。
「發炎時鐘」可以顯示人體的生物年齡
奧唐納說，可逆狀態是否真的可以稱為「年齡」是「非常重要的一點」。“也許當我們開始關注懷孕作為老化研究的新領域時，也許需要開發新的術語和術語。”科學家表示，最終，人們不應該擔心與懷孕相關的生理年齡增加。「你知道，我們正在談論大約兩三年的變化，」格拉迪舍夫說。
杜巴爾指出，懷孕不應被視為生物學問題，即使對於那些無法透過母乳哺育來最大限度地恢復的人來說也是如此。「雖然母乳哺育的好處很多，但缺乏母乳哺育並不是一個危險的困境，」她說。