【王半山專欄】我們能戰勝衰老嗎？

2010 年以後出生的孩子活到 100 歲的機會有多大？男性低於2%，女性約為5%。拋開關於我們有可能活到 100 歲的人數不斷增加的炒作，因為人類預期壽命的增長實際上可能正在放緩。至少，根據一項分析過去三十年十個國家或地區死亡率數據的研究顯示。大衛亞當 David Adam發表在最新一期權威期刊《自然》(Nature)的<富裕國家預期壽命成長放緩：為何花了30年才證明發現>( Life expectancy rise in rich countries slows down: why discovery took 30 years to prove)指出，公共衛生和醫學的進步延長了人類的壽命，但科學尚未克服老化問題。(Improvements in public health and medicine have lengthened human survival, but science has yet to overcome ageing.)
活得足夠長，你就會遇到衰老的生物過程
該研究的合著者、伊利諾伊大學芝加哥分校的流行病學家 S. Jay Olshansky 表示：“人類生存的極限是有限的。” “如果你活得足夠長，你就會遇到衰老的生物過程。”
他認為，他所說的徹底延長壽命的時代已經結束。然而，一些研究人員不同意，並指出醫學仍然可以找到突破年齡限制的方法。
二十世紀公共衛生和醫學的進步將人類的預期壽命提高到每十年約三年。但奧爾尚斯基和其他人長期以來一直認為，這種改善速度是不可持續的，儘管更樂觀的預測表明，大多數 21 世紀出生的兒童將活到 100 歲或更長2。但這很難確認，因為唯一確定的方法就是等待足夠多的人死亡，或不死。
預期壽命十年來的增幅都放緩至兩年以下
Olshansky 與他的同事在 1990 年首次發表了人類預期壽命有限的觀點。 “我們現在有確鑿的證據證明有限壽命假設是正確的。”
該證據是基於世界上目前預期壽命最高的一些地區報告的死亡人數，包括香港、日本、韓國、澳洲、法國、義大利、瑞士、瑞典、美國和西班牙。該分析著眼於 1990 年至 2019 年期間，以避免 COVID-19 大流行的扭曲影響。
研究團隊發現，2010-19年間預期壽命的改善率已低於1990年至2000年期間的水準。事實上，除了香港和韓國以外，所有人口的預期壽命十年來的增幅都放緩至兩年以下。
整體而言，研究發現2010年以來出生的孩子活到100歲的機會相對較小（女性為5.1%，男性為1.8%）。最有可能活到一百歲的人是香港女性，機率為 12.8%。
我們能戰勝衰老嗎？
德國羅斯托克馬克斯普朗克人口研究所的人口統計學家德米特里·伊丹諾夫表示，顯然，進一步延長平均壽命很困難，因為這需要研究人員找到治療影響老年人的疾病的方法。伊丹諾夫與他的同事多曼塔斯·賈西利奧尼斯 (Domantas Jasilionis) 一起撰寫了該論文的附帶評論。這兩篇文章今天發表在《自然老化》雜誌。
但伊丹諾夫認為奧爾尚斯基對可能的進展過於悲觀。 「儘管再次飛躍可能很困難，但新技術的快速發展可能會帶來意想不到的健康革命，」他說。
他說，一個世紀前，很少有研究人員會想到兒童死亡率可以大幅降低。但此後疫苗、教育和公共衛生的進步已將這一比率從 1950 年的 20% 以上大幅削減至目前的不到 4%。
「如果我們無法想像某件事，並不意味著它是不可能的，」伊丹諾夫說。
這項研究還揭示了奧爾尚斯基所說的從2010 年開始的十年間美國平均預期壽命「令人震驚」的下降——這種趨勢只有在自1900 年以來發生戰爭等極端事件之後才會出現在如此長壽的人群中。
奧爾尚斯基說：「它告訴你，某些人口亞群體中正在發生一些相當負面的事情，導致平均水平下降，因為更富有、受教育程度更高的亞群體實際上表現得更好。 」