【班孟堅專欄】華盛頓迫在眉睫的中東泥潭

過去一個月，美軍迅速湧入中東地區，其中包括航空母艦、戰鬥機和 1000 多名士兵，並向科威特等阿拉伯夥伴部署了更多防空系統，這一點顯而易見，其中的風險很高。沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國（阿聯酋）。這些措施旨在表明美國的決心，並阻止伊朗利用真主黨等代理人網絡從黎巴嫩、敘利亞和其他地方對以色列發動攻擊，從而加劇以色列的危機。但透過擴大在中東的軍事存在，華盛頓可能會加劇地區緊張局勢，增加誤判的風險和成本，無意中引發它極力避免的衝突。珍妮佛·卡瓦納和弗雷德里克·韋雷Jennifer Kavanagh and Frederic Wehrey發表在最新一期《外交事務》(Foreign Affairs) 的<華盛頓迫在眉睫的中東泥潭：加薩戰爭、美國的過度擴張、緊縮的理由>(Washington’s Looming Middle Eastern Quagmire:The War in Gaza, American Overstretch, and the Case for Retrenchment)分析未來的走勢。
當前危機結束後，將導致美國過度擴張
哈馬斯 10 月 7 日對以色列發動殘暴襲擊，造成約 1,200 人死亡，這對美國中東戰略無疑是自 2011 年開始震撼阿拉伯世界的起義和內戰以來最嚴峻的挑戰。加薩地帶的襲擊及其造成的巨大生命損失——據加薩衛生部稱，有超過12,000 名巴勒斯坦人因此死亡——激起了整個地區廣泛的反美情緒，並引發了伊朗代理人對美國軍事人員的襲擊。伊拉克和敘利亞。美國總統拜登及其政府如何應對美國親密盟友以色列的行動以及戰爭的更廣泛地緣政治影響，將對區域穩定以及華盛頓對抗和威懾對手的能力產生深遠影響在中東和其他地方。
華盛頓向該地區注入軍事硬體和人員也可能最終讓美國陷入對這個地區的無限期安全承諾，直到最近，美國才試圖擺脫這個地區的束縛。到2021 年美軍完成從阿富汗撤軍並結束在伊拉克的作戰行動時，事實證明，美國在中東一貫奉行的安全第一方針不僅造成了高昂的美元和生命損失，而且給該地區帶來了毀滅性的打擊。造成了多年的戰爭、叛亂和經濟破壞。隨著美國的存在再次增強，其在中東加深的軍事介入可能會持續到當前危機結束後，並導致過度擴張，從長遠來看，這將在其他地方，特別是印太地區，造成危險的差距。在這種情況下，拜登政府轉向印太地區對抗中國的大部分工作都將付之東流，而台灣等關鍵戰略地區將更容易受到中國的侵略。
華盛頓應該努力迅速撤回已湧入中東的部隊
鑑於這些危險，華盛頓的中東政策迫切需要調整路線。10月7日之前如此，現在更是如此。然而，拜登政府尚未表示任何旨在解決當前策略的失敗和風險的短期或長期調整。相反，它重新承諾採取高度安全化的做法，其基礎是美國不斷擴大的軍事部署以及以色列與阿拉伯國家關係正常化，以此作為美國領導的中東新安全集團的基礎。
儘管以色列加薩戰爭的後果仍不確定，但現在勾勒出更永續的美國中東政策的輪廓還為時過早。最重要的是，一旦當前的危機開始穩定下來，華盛頓就應該努力迅速撤回已湧入中東的部隊，並進一步大幅縮減和重新調整美國在該地區的軍事存在。同時，華盛頓應該投資建立其區域夥伴的能力和復原力，以便它們能夠在美國較少的支持下更有效地合作，維持穩定並應對安全挑戰。只有這種雙管齊下的方法才能推動美國走向平衡的中東政策，避免過度擴張，但仍能安撫合作夥伴並避免未來的災難。
以色列建國以來，美國軍援超過1240億美元
美國對當前危機的反應迅速而廣泛。哈馬斯襲擊事件發生後，拜登立即下令兩個航空母艦打擊群（每個海軍力量約 7,500 人）進入地中海和紅海，並派出了一艘俄亥俄級核潛艇；先進戰鬥機和近距離空中支援飛機，例如 F-16、F-15、F-35 和 A-10；除了已經駐紮在中東各地的約 45,000 名美軍人員外，還向該地區增派了 1,200 多名士兵。此外，美國還向伊拉克、約旦、科威特和沙烏地阿拉伯等長期地區夥伴派遣了愛國者防空營，並在該地區部署了至少一套末端高空區域防禦系統。美國此次增兵標誌著自2001年美國入侵阿富汗以來，部分武器系統首次部署到中東。
除了以色列每年從美國獲得的近 40 億美元資金外，美國軍隊和資產的大量湧入還伴隨著對以色列的大量軍事援助。（自二戰以來，美國向以色列提供的軍事援助比世界上任何其他國家都多，自1948年以色列建國以來，美國提供的軍事援助金額超過1240億美元。）10月7日後，拜登向國會提交了14.3美元的請求。向以色列提供 10 億美元的緊急武器包——這一請求一直懸而未決，不是因為缺乏對以色列的支持，而是因為美國自身的政治失調。
華盛頓對以色列的支持「不符合美國的長期利益」
這一反應的迅速和果斷性質引人注目，特別是考慮到拜登以深思熟慮、有時是緩慢決策而聞名。這也與俄羅斯入侵後向烏克蘭提供增量軍事援助的方式形成鮮明對比，特別是考慮到與俄羅斯相比，伊朗及其代理人所構成的軍事威脅更為有限。與對烏克蘭援助的透明度不同，向以色列的看似無條件的武器轉讓一直是秘密進行的，這引起了國會的恐慌，並導致國務院官員喬希·保羅辭職，他在一份公開聲明中堅稱，這一規模華盛頓對以色列的支持「不符合美國的長期利益」。
然而，隨著拜登政府加倍加大美國向中東增派武器和部隊的力度，目前尚不清楚美國政策制定者是否考慮到了擴大美國在中東地區安全作用的二階和三階效應。該地區以及對手和盟友將如何看待該地區。具體來說，拜登政府必須承認並解決三個風險：升級、反彈和過度擴張。
美國的軍事存在會增加誤判和挑釁的風險
首先，儘管五角大廈辯稱自 10 月 7 日以來的部署是為了防止更廣泛的戰爭，但美軍的增兵似乎同樣有可能最終引發螺旋式升級，而不是阻止一場戰爭。自10月7日以來，伊朗代理人對駐紮在伊拉克和敘利亞的美國軍事人員的襲擊不斷增加，儘管美國加強了在該地區的存在，並對敘利亞的民兵基礎設施目標發動了報復性打擊。無論是這些增派部隊或多輪空襲（包括據報道造成民兵成員死亡的空襲），似乎都未能起到多大威懾美國對手的作用。相反，這種攻擊變得更加明目張膽。例如，伊朗支持的也門胡塞叛亂分子最近在紅海擊落了一架美國無人機，並自目前的大火開始以來一直對以色列發動攻擊。
美國增強的軍事存在可能阻止了伊朗及其代理人更嚴重的挑釁——但更有可能的是，伊朗和真主黨都不希望局勢升級，因為如果爆發地區戰爭，雙方都將遭受損失。這種考慮可能會改變，特別是如果巴勒斯坦人的傷亡繼續增加，或者以色列選擇長期佔領加薩的話。在雙方紅線不明確的情況下，美國在該地區的軍事存在增加會增加誤判和挑釁的風險。這也為德黑蘭和伊朗代理人團體中的強硬派——他們將華盛頓視為以色列軍事行動的同謀——提供了繼續增強軍事實力並威脅升級的理由。
阿拉伯國家可能會轉向北京或莫斯科
華盛頓重新致力於以更大規模的美國軍事部署為基礎的中東戰略。其次，美國新的軍事湧入不僅會在對手之間帶來不可預見的挑戰。它還可能破壞與埃及、約旦、阿聯酋等美國主要盟友和合作夥伴的關係。華盛頓長期以來一直依賴提供安全保障和軍事援助作為其參與中東事務的核心。但加薩日益惡化的人道危機、席捲阿拉伯世界的反美浪潮，以及阿拉伯國家政府和華盛頓在以色列起訴其競選風險問題上的真實分歧，正在侵蝕美阿安全合作的基石——尤其是在美國在該地區的軍事存在變得更加明顯，也更具爭議性。
至少，阿拉伯國家將希望更加謹慎地開展未來的安全合作，而華盛頓可能會發現其行動自由因保護在夥伴國家行動的美軍的需要而日益受到限制。在更極端的情況下，合作夥伴政權可能會暫停某些活動，例如聯合演習，或暫停某些國防採購。儘管沒有一個國家會斷絕與美國的關係，但這場衝突無疑顛覆了拜登政府對其合作夥伴的一些假設，並使美國在該地區的軍事准入和保護美國經濟利益所依賴的關係變得更加複雜。儘管與中國和俄羅斯的更廣泛的大國競爭不應成為美國在該地區政策的主要驅動力，但如果地區夥伴發現與華盛頓的合作太麻煩，他們可能會轉向北京或莫斯科。
如果亞洲發生危機，美國就會資源不足
最後，美國在該地區的新姿態可能預示著美國將重蹈壞習慣的覆轍——其依靠美國大規模軍事部署和武器轉讓來保障該地區安全免受外部威脅的慣常戰略的翻版。這種做法並沒有使該地區變得更安全。相反，美國數十年的軍事介入加劇了區域對抗和軍備競賽，從而加劇了當地衝突，更不用說2003年美國入侵伊拉克所造成的災難性影響了，其中包括數十萬平民死亡，伊斯蘭國（ ISIS）以及美國全球聲譽的惡化。此外，美國多年來對中東夥伴的無條件安全援助往往使這些政權更加大膽地採取嚴重破壞地區穩定和人權的行動——例如，沙烏地阿拉伯支持也門政府打擊伊朗支持的武裝分子。胡塞叛軍，或阿聯酋幹預利比亞衝突。
放眼該地區之外，華盛頓越是被迫向中東部署部隊並向中東轉移武器和硬件，它就越有可能陷入過度擴張的風險，從而使美國無法履行其承諾並威懾其他地方的對手——尤其是在印太地區，美國面臨日益自信的中國。華盛頓的中東夥伴最需要的許多武器系統——例如魚叉飛彈和愛國者防空系統——也是台灣迫切需要的，以加強其防禦能力，抵禦中國的侵略。同樣，印度-太平洋地區的衝突可能需要美國目前部署在中東的許多海軍和空軍資產。隨著時間的推移，在中東的長期部署可能會削弱這些系統，導致它們無法使用，而如果亞洲發生危機，美國就會資源不足。如果以色列與哈馬斯的衝突擴大到包括伊朗，這些權衡只會加劇，因為美國可能會感受到向以色列提供本已短缺的遠程打擊飛彈的壓力；以及是否有更多數量的美軍和系統長期留在戰區。
美國在伊拉克和敘利亞的軍隊應該撤離
哈馬斯攻擊造成的破裂為美國制定更永續、風險更低的中東策略提供了機會。當前的危機表明，只要華盛頓在中東保留數萬名士兵，美國就很可能被拖入一場曠日持久、代價高昂的地區衝突，即使它沒有利益攸關。為了避免這種結果，美國需要減少並重新調整在該地區的軍事存在。如果不進行這樣的縮編，美國就無法擺脫其命運多舛的安全第一方針的遺留問題。仍在伊拉克和敘利亞的美軍小分隊就是一個很好的例子。他們所宣稱的軍事目標——持久擊敗伊斯蘭國——是無限期的，而且基本上無法實現，但要無限期地保留這些部隊，就需要不斷部署更多的部隊和更先進的系統來保護他們，這會耗盡美國的軍事資源，但幾乎沒有明顯的好處。
美國可以逐步減少在中東的軍事存在，而不會讓地區夥伴擔心被放棄，不過這種縮編可能需要等到該地區當前的敵對行動平息之後。首先，作為一個簡單的起點，自10月7日以來向該地區增派的部隊和平台應該重新部署。其次，美國在伊拉克和敘利亞的大部分或全部軍隊應該撤離。美國在這​​兩個地點的部署似乎是助長而不是阻止伊朗及其代理人的地區升級。此外，美國軍事指揮官表示，美國在伊拉克和敘利亞的夥伴現在正在獨自領導有效的反伊斯蘭國行動，這表明美國不再需要在這些地區繼續駐紮地面部隊，並降低了伊斯蘭國在這些地區捲土重來的風險。
最後，美國應該開始透過在更少的設施上整合美軍來減少在該地區其他地區的存在。例如，美國可以特別關注巴林、約旦和阿聯酋的基地，並增加對預先部署的設備庫存和後勤能力的投資，使美軍能夠在需要時加強行動。一些觀察家認為，這種整合將使美國的對手——特別是伊朗——有勇氣擴大其區域行動。但儘管伊朗構成了真正的風險，該國有限的軍事能力並不足以保證美國目前在中東的廣泛軍事存在。分散在關鍵地點的少量美軍，加上華盛頓已展現的向該地區增兵的能力（也在 10 月 7 日之後展示）應該足以應對伊朗的挑釁。
美國需要減少並重新調整在中東的軍事存在。
這樣的削減還將降低軍事過度擴張的風險，並為華盛頓制定對該地區更全面的經濟和政治方針創造空間。隨著美國軍事介入的減少，美國將有更多的時間和資源來調整其中東政策，轉向外交、社會參與和經濟治國手段，這些工具將有助於應對新出現的挑戰，包括氣候變遷和向清潔能源的過渡，該地區的人們已經在努力解決這個問題。