現代無人加油機重大進程 美MQ-25首飛成功

編譯蘇尹崧／綜合外電報導

波音公司19日宣布，代號「T1」的MQ-25無人機原型機，已於伊利諾州的中美聖路易斯機場（MidAmerica St. Louis Airport）成功完成首飛，讓美國海軍的艦載無人加油機計畫「向前邁出一大步」。

根據波音聲明稿，T1在波音試飛員的操作下，完成自動滑行和起飛程序，並按照預定的飛行路線，進行了2個小時的試飛，以驗證與地面控制站的聯繫和基本飛行功能等。

T1是波音自有的測試用機，9月才剛獲得美國聯邦航空總署（FAA）的實驗性適航認證，證明該機達到FAA的飛安標準。美國海軍2018年8月才宣布與波音的工程與製造發展（EMD）合約，價值8.05億美元（約新臺幣250億元），將製造並交付4架工程發展型（EDM）機；後續完整合約則預定包括72架量產型機，總價值可能高達130億美元。

分擔大黃蜂加油業務 增作戰效能

目前美軍艦載機聯隊（CVW）的空中加油任務，主要以F/A-18E/F戰機（超級大黃蜂戰機）加掛空中加油莢艙執行，故未來MQ-25接手相關任務後，將能讓CVW保有更多可用於戰鬥任務的兵力。美國海軍航艦艦載無人航空專案經理利德上校強調，首飛成功是計畫的「重大里程碑」，讓相關單位能於2021年接收首架MQ-25之前，擁有2年的研發和測試時間，並全力推進2024年達到初始作戰能力（IOC）的目標。

MQ-25無人機成功完成首次試飛，大幅推進美國海軍的艦載無人加油機計畫。（取自波音網站）

美國海軍以讓MQ-25在2024年達到初始作戰能力（IOC）為目標。（取自波音網站）

MQ-25接手空中加油後，「超級大黃蜂」便能專注於執行作戰任務。圖為進行空中加油的F/A-18F。（取自美國海軍網站）