失業單親媽煮「石頭湯」哄孩子有飯吃

記者楊佩琪／綜合報導

武漢肺炎（COVID-19、新冠肺炎）不僅嚴重威脅到人們的生命，更影響所有經濟活動，不少人因此失業，恐怕沒得病先餓死。非洲肯亞一名單親媽媽Peninah Bahati Kitsao就因此失去了洗衣工工作，但她還有8個孩子要養，為了安撫孩子，一度只得撿拾地上的石頭，放在鍋子裡煮「石頭湯」，讓孩子以為有飯吃。單親媽媽的困境被鄰居發現，告訴媒體，結果四面八方湧來大批愛心物資、善款，讓這名單親媽媽感動不已。

根據BBC報導，住在肯亞蒙巴薩(Mombasa)的單親媽媽Peninah Bahati Kitsao有8個孩子，她的丈夫早在多前年，遭黑幫槍擊殺害，只得一個人靠著替人洗衣服賺錢撐起家裡。

但武漢肺炎疫情延燒到肯亞，政府下令限制人民隨意外出、保持社交距離，雖說是防疫，卻也使得Kitsao無法工作，甚至丟了工作。

要養8個孩子已經很拮据，失業後更連吃飯都是問題，年紀比較大的孩子還能忍耐，年紀比較小的孩子根本捱不住餓，不斷哭鬧。為了安撫孩子，Kitsao只得假裝在廚房忙碌，拿起鍋子，燒一鍋水，再偷偷拿了「石頭」放在鍋子裡，希望讓孩子滿懷期待地等待「飯」煮好等到睡著，就不會感到餓。

只是這樣的伎倆，很快被孩子看穿，Kitsao也不知該怎麼辦，因為「我什麼也做不到，我什麼都沒有」。繼續嚎啕大哭的孩子們，驚動到鄰居，發現Kitsao竟然在煮「石頭湯」，震驚之餘，向當地媒體求助。

沒想到「石頭湯」故事透過媒體傳開來，來自全國各地的物資、捐款瞬間大量湧進，讓Kitsao直呼真的是「奇蹟」。Kitsao之後再度接受媒體訪問，她說她接到大量電話，一開始還真無法相信，這些都是肯亞人的愛心。

目前Kitsao因為不識字，透過鄰居幫忙，在銀行開了帳戶也收到各地的捐款，孩子終於不用再把石頭湯想像成食物。熱心的鄰居也非常感謝當地政府和紅十字會的協助，當地政府並已展開一連串糧食救助計畫，幫助更多像Kitsao一樣，經濟陷入困境的家庭。

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