疫情幫助自動駕駛加速發展

【特約記者謝維倩編譯】自動駕駛屬於第四代工業革命之一的人工智慧，它為公眾運輸帶來顛覆性的改變，中美都站在這波浪潮的風口浪尖，雙方都有不少初創企業投入這個項目。

美國自三月中旬以來，受疫情影響，各自動駕駛汽車公司不得不暫停測試。然而，中國公司在四月初復工復產之後，一直在推出試點項目、積累測試里程和籌集新的資金。

中國的AutoX在上海開設了可能是最大的自動駕駛汽車數據中心，並簽署協議在上海部署100輛自動駕駛出租車，而它只是領先的數家自駕初創企業之一。在美國競爭對手礙於疫情無法進行產業活動時，這些公司不斷突破技術與資金的限制。

上海高風諮詢（Automobility）羅威（Bill Russo）表示，雖然Waymo等公司因疫情暫停了自駕試點項目，但在中國有逾30家公司正在部署自動運輸解決方案。數據供應商PitchBook預測，疫情影響全球對自動駕駛汽車的投資，導致小公司面臨大規模洗牌。

儘管自2018年以來中國投資有所放緩，但疫情期間大公司的資金並沒有因此減少。中國公司現在能夠讓自駕出租車投入營運是一種突破，即使目前無法確定這項技術何時能廣泛應用。自動駕駛出租車公司已經籌集了大量資金，顯然各方看好它的前景。

AutoX與地圖公司高德地圖（Amap）進行合作，推出自己的車隊。AutoX CEO肖健雄表示，公司很幸運沒有受到疫情太大影響，擁有足夠的現金。AutoX將成為中國首個最高時速達到80公里時速上限的自動駕駛汽車服務公司，並且可以在嘉定試驗區的任何地方上下客，而不僅是在指定車站。

AutoX比網約車滴滴（Didi）早一步獲得批準，目前這項服務必須對消費者免費，且配備安全司機。但肖健雄表示，他預計兩到三年內，城市將允許向乘客收費。

自去年夏天起，中國開發自駕出租車的競爭更為激烈，中國幾個大城市開始向自動駕駛汽車發放「商用」測試牌照，使各公司得以展開對於這種商業模式的測試。

Alphabet旗下的Waymo和通用汽車（GM）旗下的Cruise，在技術層面仍被認為是行業領導者，但美國在自動駕駛汽車的競爭更加激烈，大約有十幾家大型自動駕駛出租車公司，而中國只有它們的一半。

肖健雄表示，中國缺乏普遍的汽車擁有文化，政府對自動駕駛汽車的支持，以及市場的龐大規模，可能有助於中國超越美國。他表示：我們的目標是先贏得中國市場。

根據億歐的數據，2020年頭4個月已有10家中國自動駕駛汽車公司獲得了新投資。各公司都在加大道路測試的力度，上周，文遠知行（Baidu）於今年4月在長沙正式推出自動駕駛出租車服務，這是其阿波羅(Apollo)項目的一部分。

百度和初創企業小馬智行（Pony.ai）均在美國進行研究和測試。今年2月小馬智行在豐田（Toyota）領投的一輪融資中籌得4.62億美元，使其估值超過30億美元。小馬智行CEO彭軍（James Peng）表示，獲取交通數據對訓練其算法有用，馬路上的摩托車和行人多，虛擬司機需要複雜的路況學習駕駛。