疫苗發展的未來展望

【華人健康網文字提供／ELSEVIER全球醫藥新知】根據全球疾病負擔研究（Global Burden of Disease，GBD）指出，涵蓋肺炎在內的下呼吸道感染僅次於缺血性心臟病和腦血管疾病，為全球第三大常見死因；其中因肺炎鏈球菌感染所造成的肺炎好發於免疫力較差的嬰幼兒及老年人。

肺炎鏈球菌依不同的血清型區分為不同的種類，某些血清型的肺炎鏈球菌與疾病的高侵襲性、高致死率及抗藥性息息相關。在台灣，政府為了預防國人因肺炎鏈球菌感染導致肺炎，對於好發族群的兒童以及老年人實施和推廣預防疫苗的接踵。在兒童的部分，全面接踵13價接合型疫苗（pneumococcal conjugated vaccine，PCV）；而在老年人方面，則提供免費接踵23價多醣體疫苗（pneumococcal capsular polysaccharide vaccine，PPV）或是可選擇接受接踵自費型的13價接合型疫苗。

近年的臨床報告顯示，13價接合型疫苗的使用能夠有效地預防肺炎鏈球菌感染，其保護力較23價多醣體疫苗持久，且適用於所有年齡層。雖然在現階段施打13價接合型疫苗足以應對大部分具有高致死率的肺炎鏈球菌血清型，仍有部分血清型的肺炎鏈球菌無法被現有的疫苗所杜絕。為了擴大可被預防的肺炎鏈球菌血清型，科學家們持續進行新一代接合型疫苗的研發，目前已發展出18價和15價的肺炎鏈球菌接合型疫苗，並且有機會在未來的五年內發展出23價接合型疫苗，以備於在13價接合型疫苗保護力下降時提供使用。

雖然科學家們不斷地研發新型接合型疫苗，在研發技術上的困難使得疫苗製造速度跟不上肺炎鏈球菌新型血清型被發現的速度。目前已知的肺炎鏈球菌具有96種血清型，而製造出96價接合型疫苗以預防全部血清型的肺炎鏈球菌所造成之感染並非短時間能達成的。由於在接合型疫苗製造上所遇到的挑戰和瓶頸，部分科學家嘗試回歸全細胞疫苗(whole-cell vaccine，WCV)和多醣體疫苗的製造方式發展新型肺炎鏈球菌疫苗。

此種以非接合性方式所製出的疫苗優點在於其保護力不會因肺炎鏈球菌血清型的不同而產生太大的差異，然而其缺點則是在於疫苗的保護力會因患者個體免疫力的狀況而有所差異。不管是接合型或是非接合型的肺炎鏈球菌疫苗，皆有其優缺點的存在，如何選擇適當的疫苗進行施打，應是未來醫生在進行治療時所需面對的課題。

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