登革熱全球化 日本「抹油」嚇跑蚊子 防叮咬

極端氣候讓地球越來越燙,以往熱帶國家常見的傳染疾病,漸漸北移至溫帶國家,可能致死的登革熱就是其中一種。多年來,人類使用消毒藥抑制病媒蚊孳生,卻讓蚊子有了抗藥性。為了有效防蚊,日本日用品企業鑽研蚊子,發現怕油不怕水的特性,開發出新的防蚊油,叮咬率明顯降低;也研發出滅蚊噴霧,使用界面活性劑,纏住蚊子並造成窒息,大幅提升防蚊效果。

示意圖/shutterstock 達志影像
示意圖/shutterstock 達志影像

聽到這個聲音,是不是覺得身體癢了起來?如果出現在半夜,恐怕一夜難眠。蚊子除了嗡嗡飛地讓人心煩,更要小心它的致命性。

日本日用品商個人護理研究員 難波綾:「蚊子是疾病傳播的媒介,像是瘧疾、登革熱等等疾病。被叮咬不僅是皮膚發癢,有人也因此喪生,所以我們想對此採取一些措施。」

要特別注意,被蚊子叮咬不只是癢而已,它們身上攜帶的病毒,可能引發登革熱、瘧疾、茲卡病毒感染症等等危險疾病,因此蚊子也被視為對人類生命威脅最大的生物。

每到登革熱流行季節,街頭巷尾大量噴灑藥劑,以防病媒蚊孳生;但是在經過物競天擇演化之下,亞洲、非洲已經發現具有抗藥性的「超級抗藥性蚊子」。另外,暖化現象使全球升溫,原本與登革熱絕緣的溫帶地區,也開始傳出相關疫情。

國立國際醫療研究中心部長 狩野繁之:「世界任何角落出現的新傳染病,都可能在24小時內抵達日本;千萬不要認為病媒蚊不關己事,我必須提出警告,是時候把病媒蚊看做日本國內事。」

地球村時代,科技縮短了人與人之間的距離,也加速了疾病的傳播。為了更有效防止病媒蚊,日本知名生活用品製作商,從蚊子的特性下手研發新產品。

日本日用品商個人護理研究員:「用手指把油推開就好。」

研究人員親自示範,把新開發的防蚊油塗在手上,伸進全是蚊子的箱子裡,神奇的事發生了──蚊子似乎絲毫不眷戀眼前的「大餐」。原理就在於蚊子身體構造,透過顯微鏡可以看見,蚊子身體表面佈滿密密麻麻的「毛」。

日本日用品商個人護理研究室長 仲川喬雄:「蚊子有類似鱗片的物理保護構造,此外全身還遍布細毛,就算遇到水也能分散掉。」

正是因為滿身的細毛,即便是溼答答的皮膚也不妨礙吸血;而新研發的防蚊產品含有「低黏度矽油」,是蚊子不喜歡的觸感。

日本日用品商個人護理研究員:「以人類來說,就像被無底沼澤吸住一樣,因為會感到害怕,所以蚊子立刻逃走。」

日本這項新世代防蚊妙招引起泰國關注,潮濕、悶熱的東南亞有助病媒蚊生長。泰國官方統計,2023上半年登革熱感染病例超過2萬7千人,死亡至少33人,同比去年飆升3倍;泰國政府尋尋覓覓,總算在日本見到救星。

泰國疾病管制署署長 塔列:「泰國的登革熱患者快速增加,這讓我們感到擔憂。我們聽聞此企業擁有防蚊技術,並且非常有效。」

除了防蚊油,泰國政府也對防蚊噴霧很感興趣。疾管署署長親自體驗,對蚊子噴水,看不見什麼變化;改用新開發的噴霧,蚊子一隻隻軟腳,奄奄一息。製造商表示,噴霧含有界面活性劑,是洗潔劑常見成份,能夠讓蚊子的細毛失去防潑水作用,還能造成窒息,不必用到殺蟲成份,就可以澈底滅蚊。

泰國疾病管制署署長 塔列:「我們目標是2030年撲滅登革熱,這是泰國相當重視的問題,我們希望將這樣的技術,利用在泰國的登革熱對策。」

聯合國警告,地球已進入「沸騰時代」,登革熱將不再是熱帶國家的煩惱;世界衛生組織(WHO)最新推估,今年全球的登革熱病例可能創下新高。傳染病專家語呼籲各界應多方嘗試,開發更多且有效的防蚊產品,為病媒蚊疫情做好準備。

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