發現變種H7N9禽流感病毒 專家警告恐爆發大流行

禽流感病毒H7N9又要捲土重來了嗎？美國威斯康辛大學（University of Wisconsin）實驗室日前發現新變種H7N9病毒，此新型病毒發病率更高、在動物之間的傳染速度也加快。研究人員警告，新型H7N9有機會成為下個全球流行病。

據《路透社》報導，H7N9病毒自2013年來在中國出現人類感染的病例後，去年又出現30名病案，今年2月又再次出現2名感染者，通報人數急速上升。美國威斯康辛大學實驗室，與東京大學流感專家河岡義裕教授（Yoshihiro Kawaoka）所帶領的研究團隊發現，H7N9分裂成兩種不同的病毒株，新變種病毒具有高病原性，致死率高。

研究人員從感染病毒的人體取出細胞進行測試，發現病毒在人體身上容易產生基因變化。他們再將人體身上的病毒植入哺乳類動物，發現病毒在老鼠、雪貂及非人靈長類動物的肺部及腦部中大量繁殖，且傳播速度更快，導致死亡率快速攀升。相關研究結果已於本月20日發表在《細胞宿主與微生物》（Cell Host & Microbe）期刊上。

明尼蘇達大學傳染病專家奧斯特霍姆（Michael Osterholm）表示，這項研究對於人類與家禽接觸後，變種病毒其產生的影響力是很重要的。自2013年以來，H7N9病毒已造成1,562人感染，至少有612人死亡。「全世界都在恐懼中。」奧斯特霍姆說。（艾以琳/綜合外電報導）