白宮「草坪燒焦」難題多年無解 拜登千億直升機無用武之地

美國新一代總統直升機「VH-92愛國者」。(圖/達志影像美聯社)
美國新一代總統直升機「VH-92愛國者」。(圖/達志影像美聯社)

美國白宮(White House)近期再次遭遇難題,耗資50億美元(約新台幣1628.5億元)打造的新總統直升機機隊,如今卻因為降落時、會讓白宮南端草坪燒焦,導致華府至今仍無法全面改用這款新直升機。外媒報導稱,直升機早在2018年就發現類似問題,但5年多時間過去,至今此一難題卻讓製造商洛克希德馬丁(Lockheed Martin)持續傷腦筋。

由洛馬旗下塞考斯基公司研發生產、交付美軍陸戰隊使用的VH-92愛國者直升機(Sikorsky VH-92 Patriot),是美國白宮新一代總統專用直升機選擇,目前已有20架直升機交付使用,部份機型也已經撥付白宮值勤。

但是白宮很快就發現,這款新型直升機,會在返回華府降落時,因為其引擎設計的問題,導致白宮草坪出現燒焦的問題,讓特勤人員與幕僚很頭痛,只能暫時停用新直升機,讓拜登改搭前一代VH-3D「海軍陸戰隊一號」,往返白宮和其他地點。

現役的海軍陸戰隊一號直升機,是由SH-3「海王」直升機擔此重責。(圖/達志影像美聯社)
現役的海軍陸戰隊一號直升機,是由SH-3「海王」直升機擔此重責。(圖/達志影像美聯社)

面對外界與白宮質疑,為什麼事隔多年仍無法解決燒草坪的問題,洛馬發言人向外媒表示,研發人員已經找到解決方案,近期將開始測試,希望很快就能讓新直升機回歸值勤。

公開資料顯示,新一代總統直升機「VH-92愛國者」,需要4名機組人員,包含兩名駕駛;最多可搭載14名乘客,巡航最高時速為280公里,最大飛行距離則是998公里。根據美國官方估計,打造新一代機型的計畫,成本大約耗資50億美元(約新台幣1628.5億元),平均每架造價為2.18億美元(約新台幣71億元)。

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