白沙屯媽北港朝天宮刈火

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香，二十三日上午抵達雲林縣北港朝天宮，二十四日零時十分舉行重要的「刈火」儀式，象徵媽祖的萬年香火流傳不息。苗栗縣長鍾東錦、雲林縣長張麗善以及地方人士出席儀式，祈禱風調雨順、國泰民安、縣運昌隆。

今年白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動，約近十八萬人報名參加，創下歷史新高，並於十八日凌晨媽祖乘坐「粉紅超跑」南下前往北港朝天宮進香，沿途有許多民眾隨香，還有許多感人故事，信眾感謝媽祖慈悲，庇佑大家。

二十三日拱天宮媽祖抵達雲林縣北港朝天宮，二十四日凌晨舉行進火「刈火」儀式，朝天宮的住持法師將朝天宮內終年不滅的光明燈引至「萬年香火」爐中，誦念經文恭讀「吉祥文疏」祈求媽祖庇祐，再以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」，最後在香擔貼上封條一路引回白沙屯拱天宮，象徵媽祖的萬年香火流傳不息。

苗栗縣長鍾東錦、雲林縣長張麗善等人恭讀吉祥文疏，將吉祥文疏放入爐火中，隨後虔誠恭迎拱天宮與山邊媽祖登轎，三進三退後北返拱天宮，預計二十六日下午二時三十五分回宮，完成九天八夜進香之旅。（見圖）

鍾東錦表示，白沙屯媽祖往北港朝天宮進香不只是兩廟宇的事，更是北港鎮與通霄鎮、雲林縣與苗栗縣的重要大事，相信媽祖一定會保佑國泰民安、物產富饒。