白沙屯媽率18萬香燈腳啟程 萬眾齊喊「進喔」與神同行

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖今日凌晨0時35分登轎，1時11分起駕，在約近18萬名香燈腳簇擁及鞭炮聲中啟程出發，展開為期9天8夜的北港徒步進香之旅。

今日凌晨0時35分舉行登轎儀式，在信眾「進喔！進喔」高喊聲中，白沙屯媽祖順利登轎，待後龍山邊媽祖合轎後，神轎3進3出衝出拱天宮大門起駕出發，在地廟宇陣頭及信眾跟隨在後，街道湧入橘色大軍、擠滿人潮，場面空前盛大。

今年進香報人名數達179971人報名，創歷史新高。縣長鍾東錦指出，拱天宮媽祖北港進香活動，是全台最具特色的宗教文化之一，也是國家重要無形文化資產，縣府將持續保存、傳承獨特的宗教民俗活動，同時祝福隨行的香燈腳平安、順利。

白沙屯拱天宮媽祖前往北港朝天宮進香活動，具有200多年歷史，全程須徒步行走，來回約400公里，跨越4縣市，是路程最遠、歷史最久的進香活動，且沒有固定路線，完全依照媽祖神意指引，是獨特的宗教文化，民國97年登錄為苗縣無形文化資產，同年也被文化部指定為國家重要民俗無形文化資產，更於102年入選內政部「台灣宗教百景」之一。