白沙屯媽祖進香回鑾增「香擔組」！護萬年香火不能滅 8壯漢防碰觸

記者孫宇莉、陳秉豪、李建瑩、沈明志／彰化報導

白沙屯媽祖回鑾時，廟方進香團隊會新增「香擔組」，香擔裡面裝的就是刈火儀式後的萬年香火，必須一路層層保護，不僅不能讓民眾碰到更不能熄滅，因此無論停駕或行進間，香擔組至少8名壯漢會團團包圍保護香擔，直到護送回拱天宮後香擔組才能鬆一口氣。

香擔小組以扁擔挑起兩個木箱小心翼翼走著，身邊形成一道人牆，直到他累了準備交手。換人扛之後，後方戒護立即補上保護的滴水不漏，這是白沙屯媽祖進香回鑾時才會出現的景象。

白沙屯拱天宮頭旗組許裕庭：「有建立香擔組後，大家比較有制度性，要負責香擔跟頭旗是不可分的，要負責把它扛回去，因為這是有18萬人的希望在裡面。」

到北港朝天宮刈火來回長征約莫400公里，以火勺掏引聖火到火缸中送入香擔，並貼上封條後，一路引回白沙屯拱天宮，途中頭旗與香擔密不可分，而香擔小組人力配置以香擔位置為中心，他的前後左右至少有8名壯漢團團圍繞，防止民眾接觸，萬年香火扛回途中可不能熄滅。

白沙屯拱天宮頭旗組許裕庭：「（裡面的燃料）基本上有茶渣餅，那個比較耐燃，再來就是檀香粉。」

得靠經驗隨時補充燃料，在進香回程中對於頭旗組及香擔組來說，最重要的任務就是無論行進或停駕休息，都要把香擔圍住緊盯周遭狀況，防止有冒失民眾闖入警戒範圍，一刻都不得鬆懈，直到把香擔安全送入拱天宮神房後，香擔小組才能如釋重負。

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