白沙屯媽祖進香/為什麼到北港刈火？ 古早時期僅朝天宮有「聖父母殿」

記者黃彥昇／綜合報導

白沙屯媽祖與山邊媽祖將在今（11）晚登上粉紅跑車，前往位於雲林的北港朝天宮進香刈火，但曾有信徒提出疑問，這兩位媽祖並非北港朝天宮分靈，為什麼會到北港朝天宮刈火？

北港朝天宮正殿。（圖／黃彥昇攝）

根據白沙屯媽祖婆網站上的文章〈白沙屯媽祖信仰圈〉記載，從很久以前，白沙屯拱天宮的信眾一直都有考慮回湄洲祖廟進香的念頭，但經濟因素與惡名昭彰的黑水溝難以通行，在通盤考量後，拱天宮轉而前往當時台灣唯一設有「聖父母殿」的北港朝天宮進香，「聖父母殿」祭祀的是天上聖母的親生父母與兄姊。

刈火儀式開始前會先將白沙屯媽祖與山邊媽祖金身請到正殿神案之上，住持師父再以朝天宮內終年不滅的光明燈引燃金紙到「萬年香火」爐中，再由住持師父率領大家誦經並跪讀疏文，再將疏文燒化於香爐之內，以火杓掏引萬年香火到拱天宮的火缸中再送入香擔，貼上封條後隨即啟程將香擔送回苗栗拱天宮。

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