白沙屯媽祖進香 18日起駕

▲通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動三月十八日凌晨出發。（記者江乾松攝）

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖今年北港徒步進香活動，將在三月十八日凌晨零時三十五分登轎出發，展開九天八夜的宗教之旅，報名參加的香丁腳已突破十七萬人，創下歷史新高。通霄鎮公所亦配合舉辦媽祖民俗文化系列活動，邀請全國信眾踴躍參與這場宗教盛事，延續白沙屯二百多年的信仰文化。

白沙屯拱天宮媽祖前往北港進香活動，具有二百多年歷史，全程徒步行走，來回約四百公里，跨越四縣市，是路程最遠、歷史最久的進香活動，而且沒有固定路線，完全依照媽祖神意指引，是獨特的宗教文化，民國九十七年登金錄為苗縣無形文化資產，並由文化部指定為國家重要民俗無形文化資產，一○二年入選內政部「台灣宗教百景」之一。

今年的進香活動，經拱天宮擲筊請示的重要時程：三月十四日二十三時三十五分放頭旗，十八日零時三十五分登轎出發，二十三日中午十一時前扺達北港，二十四日零時十分進火，二十六日下午二時三十五分回宮，四月六日一時三十五分開爐。

昨（十二）日上午，通霄鎮公所在拱天宮廣場召開二○二四白沙屯媽祖民俗文化系列活動記者會，會中，童綜合醫院副院長吳肇鑫並提醒香燈腳注意健康的事項。

縣長鍾東錦指出，拱天宮媽祖北港進香活動原是通霄鎮大事，後來變成苗栗縣大事，現在已成為台灣重要宗教文化活動，希望將來吸引國際人士參與，成為世界的宗教盛會。鍾東錦感謝拱天宮委員會每年辛苦認真的籌辦媽祖徒步進香的獨特宗教活動，同時也感謝沿途經過的台中市、彰化縣、雲林縣提供協助及警察同仁維持交通、秩序的辛勞。他並說，目前知道在十七日當天總統、副總統、立法院副院長、幾位縣市長都可能會趕到拱天宮上香祈福，恭送媽祖起駕，歡迎他們都來上香參拜，祈求保佑國泰民安，鄉親幸福快樂。