白沙屯媽進香 放頭旗揭幕

▲苗栗縣副縣長鄧桂菊（中）呼籲媽祖徒步進香嚴守防疫措施不掉以輕心。（記者江乾松攝）

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香，迄今已有二百多年歷史，今年徒步進香活動於十六日晚間舉行「放頭旗」儀式揭開序幕，預定二十日凌晨登轎展開八天七夜的宗教之旅。昨（十七）日苗栗縣副縣長鄧桂菊、拱天宮主委洪文華、通霄代理鎮長徐新淵在廟前廣場共同啟動徒步進香活動，並且提醒鄉親務必做好防疫工作，途中有不適症狀即自行就醫。

白沙屯媽祖北港徒步進香為全台媽祖進香活動中，徒步距離最遠的行程，今年預定於二十日凌晨一點十五分登轎、二點十五分出發、二十二日到北港、二十三日零點十五分進火、二十七日十五點○五分回宮結束八天七夜的盛大宗教之旅。今年報名人數創紀錄共有九萬零八百九十四人，創下歷年最高，另累計六十三台遊覽車、六千五百台自用轎車跟隨，然因防疫問題，提醒善男信女做好防疫工作，口罩不離身，而廟方也規畫GPS地位系統，讓民眾可以透過白沙屯媽祖的APP或於官網即時了解白沙屯媽祖所在位置，另有網路直播白沙屯拱天宮媽祖的盛事，讓民眾不出門也能共沐神恩。

昨日苗栗縣副縣長鄧桂菊、拱天宮主委洪文華、通霄代理鎮長徐新淵等人抵拱天宮先向媽祖娘娘祈求活動順利，隨後到廟前廣場參加通霄白沙屯拱天宮媽祖民俗文化系列活動「媽祖看顧，溫柔守護」記者會。副縣長鄧桂菊、拱天宮主委洪文華、通霄代理鎮長徐新淵並以「壬寅防疫有三進香安全OK」圖章，蓋印上白沙屯拱天宮北港進香團臂章，象徵透過所有單位一同努力、合作防疫，嚴守防疫措施不掉以輕心，讓信徒進香一路平安順遂。

記者會中，童綜合醫院醫療副院長吳肇鑫說明進香前、中、後的三大項注意事項。他說明，在進香前鄉親務必配合廟方規定的需注射滿三劑疫苗才能參加。

今年徒步進香盛事，通霄鎮里長聯誼會也募集各界善心，將在通霄鎮內媽祖進香路線設置逾三百座流動廁所。十九日晚間七點，通霄鎮公所更將於拱天宮廟前停車場舉辦起駕晚會文化藝術表演，齊將白沙屯媽祖獨具的信仰特色傳遞下去。