白蟻研究重大突破 興大團隊發現雜交族群

針對全世界兩大入侵種白蟻，中興大學昆蟲學系教授李後鋒研究團隊跨國跨校合作，透過野外調查與分子生物技術，證實臺灣的自然環境中，已經有混種雜交白蟻存在。

全世界兩大主要造成嚴重經濟損失的入侵種白蟻，分別是臺灣家白蟻，以及格斯特家白蟻，當這兩種白蟻在野外相遇，是不是可能交配產下破壞力更強的「超級白蟻」後代？這個國際間研究人員長期關注的議題，有了重大突破。中興大學昆蟲學系教授李後鋒研究團隊，與慈濟大學、美國佛羅里達大學跨國跨校合作，透過野外調查與分子生物技術，證實臺灣的自然環境中，已經有混種雜交白蟻存在。

李後鋒解釋，研究團隊將採集到的白蟻進行分類鑑定，確認在臺灣家白蟻以及格斯特家白蟻之外，確實有形態不同的第三群白蟻，也就是雜交白蟻，發現地點都在臺中。從外觀就可以明顯看出，雜交白蟻的體色深淺，介於兩種白蟻之間。進一步DNA鑑定後，研究團隊發現，雜交白蟻不僅可以在野外存活，甚至還可以再和臺灣家白蟻或者格斯特家白蟻交配，產生後代。

李後鋒認為，臺灣透過野外調查，發現雜交白蟻的存在，不僅能作為過往實驗室研究結果的證據，也是白蟻研究的一大突破。本次研究是由臺美兩國三校共同合作完成，團隊成員包括中興大學昆蟲學系教授李後鋒，與兩位學生陳冠豫、黃詩穎，慈濟大學分子生物技暨人類遺傳學系助理教授靖永皓、副教授林明德，以及美國佛羅里達大學副教授 Thomas Chouvenc，研究成果與2024年3月刊登於國際期刊《Heredity》。

雜交白蟻是否會帶來更嚴重的危害與經濟損失？在野外和純種的臺灣家白蟻以及格斯特家白蟻，是否會互相競爭生存資源？還需要更長期的觀察與研究，才能找出因應對策。李後鋒認為，民眾不需對此太過恐慌，但若有更多民眾能夠加入公民科學家行列，協助採集白蟻樣本，將會讓研究團隊有更充分的資料，掌握雜交白蟻的動態，解開更多謎題，減少白蟻帶來的危害。