相信媽姐和政府 白沙屯媽祖進香如期舉行

由於新冠肺炎疫情的影響，有專家建議廟會活動最好能夠暫時停止，不過被視為宗教盛事的苗栗白沙屯媽祖徒步進香活動，廟方認為過去在SARS期間仍照常舉辦，而且目前政府對疫情管控得宜，廟方還是決定如期在三月廿四日啟程，展開九天八夜橫跨苗中彰雲林四縣市的進香行程。（彭清仁報導）

苗栗通霄白沙屯拱天宮南下北港進香，已有兩百多年歷史，由於來回四百公里，橫跨苗中彰雲林四縣市，最特殊的是，進香沒有既定路線，全憑神轎牽引指示，也被視為最神秘的媽祖進香活動，近年來每年都超過十萬信眾參與。今年進香時程確定在三月廿四日啟程，展開九天八夜的進香之旅。

由於新冠肺炎疫情持續發燒，屆時大批信眾聚集、不固定路線移動，加上沿途的共食、住宿等，讓專家擔心可能成為防疫的缺口。對此拱天宮總幹事陳春發則表示，過去逢SARS期間仍照常舉辦，而目前政府對疫情管控得宜，相信媽祖也會保佑，讓九天八夜行程平安順利，因此今年白沙屯媽祖進香活動，不會取消也不會延期。而今年開放進香報名，不到一週就有超過三萬人報名，廟方認為「相信媽祖、相信政府」，有信心整趟活動平安順利。陳春發總幹事也強調，還是會加強宣導防疫措施，呼籲抵抗力較差者避免參加，而路上也需勤加洗手、注重個人衛生，如果有安全疑慮，可減少外食、避免與外人同宿等。