看到賺到！美兩種「週期蟬」將同時破土 錯過再等221年

美國4月底、5月初將出現罕見自然現象，北美洲特有的「13號蟬」（Brood XIII）將在蟄伏地下17年後，於美國南部和中西部羽化；「19號蟬」（Brood XIX）也會在蟄伏13年後，在中西部地區現身。這2種蟬是「週期蟬」（periodical cicadas），也剛好是「質數蟬」，每221年才會同時出現，上次相會要追溯到1803年，當時美國還是第三任總統傑佛遜（Thomas Jefferson）當政，中國則是清朝嘉慶年間。

什麼是蟬？破土後要做什麼？

《路透社》報導，蟬是相對較大的昆蟲，體長2.5至5公分，生命週期分為若蟲（nymphs）和成蟲，兩個時期均吸食植物汁液為生。

蟬大部分時間都是若蟲，於地下挖洞穴居。一旦土壤暖到17.8℃，幼蟲就會開始破土，主要在夜晚。牠們爬上樹幹、植被等任何堅硬表面，蛻變為有翼成蟲。數天後，成蟲飛入樹冠，雄蟲將大聲「合唱」，透過振動腹部特殊器官「鼓膜」（tymbals）吸引雌性，雄蟲的腹部相當中空，可當作共鳴空間放大音量，音調、頻率和音量因物種而異。被特定雄蟲吸引的雌蟲，則輕輕振翅發聲回應，如此便算情投意合。

兩蟲交配後，雌蟲會在陽光充足的地方尋找樹枝和灌木產卵，之後就會死亡。6、7周過後，孵化的若蟲將落地並挖洞，成為新一代蟬。

「週期蟬」和「一年生蟬」有何不同？

「一年生蟬」（annual cicadas）以幼蟲型態在地下度過1年到9年不等，可在任何一年破土，但不會同時，時間互相錯開。

「週期蟬」（periodical cicadas）在地下蟄伏的時間更長，通常是13年或17年，而且會同時破土。

週期蟬也包含「質數蟬」，至於為何會是質數，科學家普遍認為，可避開和同物種的競爭或雜交，也能避免天敵。另外，質數蟬出現於距今180萬年前，當時北美氣溫低，成年蟬需要高溫，長生命週期也是為提高存活率。

全世界有超過3,000種蟬，但只有9種是「週期蟬。」其中7種是Magicicada 屬，產於北美；1種是Chremistica屬，產於印度，每4年破土一次；一種是Raiataena屬，產於斐濟，每8年破土一次。

今年同時破土的兩群蟬是什麼物種？

分別是以17年為週期的「13號蟬」（Brood XIII）、以13年為週期的「19號蟬」（Brood XIX）。美國國家自然史博物館（National Museum of Natural History）昆蟲學家夏克萊（Floyd Shockley）指出，前者包含3種週期蟬，後者包括4種週期蟬，兩群各有一小部分在伊利諾州（Illinois）中部重疊。由於距離近，彼此可能會雜交。

為何是這樣的編號？

1907年，昆蟲學家Charles Lester Marlatt為30種質數蟬的「群」（brood）指定羅馬數字；17年蟬，分配編號1到17（I ～ XVII）、13年蟬，分配編號18到30（XVIII ～ XXX）。

同時破土何時發生？持續多久？

這些週期蟬預計4月中旬從分布地帶的南方開始破土，持續向北直到6月。夏克萊分析，在分布範圍較稠密地區，多數群體繁衍的數量可超過每英畝150萬隻蟬，這次破土的蟬總數有望超過1兆隻。

兩群蟬下次相會是什麼時候？

這兩群蟬上次同一年破土是1803年，下次預計落在2245年。

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