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看電影「為了與你相遇」談狗鼻子到底有多靈
好萊塢電影「為了與你相遇」(A Dog&
貝利只為與你相遇
美國溫馨電影「為了與你相遇」，改編自專欄作家卡麥隆(W. Bruce Cameron)的同名暢銷小說，被譽為狗狗最希望主人看的故事。片中毛小孩貝利(Bailey)輪迴4世，在生離死別中尋找自己生存的意義。最後終於運用靈敏嗅覺，找到記憶中屬於女主角的餅乾味道，幫助主人伊森(Ethan)重拾幸福。
電影中經歷輪迴轉世的貝利在漫漫歲月中，即使主人早已青春不再、落魄滄桑，牠仍然一路靠著狗鼻子追蹤、辨識味道，最後重返伊森的懷抱。而現實生活中狗兒的本領也不遑多讓，總是到處聞聞嗅嗅的狗鼻子擁有神奇的構造，嗅覺接收器是人類的50倍以上，大腦處理嗅覺資訊的區域也比人類大了40倍。
貝利狗鼻子有夠靈
令人驚訝的是，狗的嗅覺敏感度竟然是人類的10萬到100萬倍，嗅覺細胞多達2億，而相形見絀的人類只有500萬。此外，牠們附有嗅覺細胞的粘膜面積多達170平方公分，不像人類只有27平方公分。特別是狗狗大腦內處理嗅覺的神經組織「嗅球 」(Olfactory Bulb)佔腦部體積的八分之一；相較之下，人腦內嗅球所佔的體積只有大約三百分之一。
所以狗鼻子強悍到能夠察覺出濃度為兆分之一的物質，相當於在20個奧運規模的游泳池滴入一滴液體。正因如此，在經過訓練後，小狗可以嗅出炸彈和毒品、追捕犯人、搜尋罹難者。如今人類也藉助這種特殊能力，來診斷癌症、瘧疾、糖尿病等疾病。而且狗兒甚至能偵測出COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)確診者，準確度超過九成，即使感染者仍未出現症狀。
狗的嗅覺敏感度是人類的10萬到100萬倍。(圖：Unsplash)
貝利懂你喜怒哀樂
然而，比起單純的嗅覺超能力，狗鼻子最神奇之處或許是能察覺出人類的情緒，就如同電影中的貝利透過汗味感受到男女主角的情愫，在輪迴成為警犬時也能發現主人的孤寂。除了透過對人類行為的觀察之外，這是因為人類伴隨情緒會產生更多腎上腺素，並釋放某些化學物質、汗水或是和壓力有關的激素，狗狗可以檢測到這些氣味，這有助於牠們感知人類的緊張、焦慮或害怕。
這也能進一步解釋，為何經過訓練的狗能偵測出人類的疾病。研究證實，狗能透過人類汗水所出的氣味變化來辨識血液中葡萄糖的升降，也聞得到惡性腫瘤導致異常細胞分化出的特殊蛋白質味道，牠們甚至能在人們癲癇發作前數十分鐘就察覺到異狀。
貝利對你念念不忘
除了超強嗅覺，電影中貝利對主人念念不忘的深情也令人動容。說起來，這份深情也和狗鼻子有關，因為嗅覺有助於毛小孩「認出你」並且「記得你」。這是因為狗和人類不同，牠們對事物幾乎沒有直接回憶，靠的是聯想記憶(associative memory)，是根據和牠們之間的聯繫來記住人、地點和經歷，而嗅覺則扮演主要媒介。
這也就是說，狗「記得」和主人出去散步，或許只是和主人的步鞋有關，每當拿出那雙鞋，即使沒有要帶牠出門，狗兒也會興奮地好像要去散步一樣。相反地，狗也會有負面聯繫，這可以解讀為「不良記憶」，像是在動物醫院顯得害怕，那可能就是曾在這裡有過不好的經歷。狗可能不記得究竟是什麼讓牠如此害怕，但會把動物醫院和當初的恐懼感聯繫起來。
這就是狗兒的記憶方式，牠和你、你的家人之間的正面聯繫，意味著牠在不斷地「記住」你們在一起的生活，所以別擔心，你的狗不會忘記你，正如同貝利不會忘記牠的伊森。
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