眼球革命:台灣幕前專利

近期國外網站播報台灣有一個顯示器科技專利(美國專利US8466999)領先全球,讓Apple一用再用還未淘汰。消息轉回台灣深究後,的確是讓Apple從iPhone X到iPhone 14 pro一用就「7」個年頭,反觀台積電一個奈米線寬世代的產品,也才讓Apple用2年就被淘汰了,相較之下以技術壽命來說,這樣的研發投資報酬率相對高出非常多,因為幾乎所有智慧型手機大廠皆採用此顯示器科技專利,換算下來已經有超過40億支手機使用了這篇專利。只是這個技術卻直到今年才被發現刊登出來,對台灣來說,真的是隱藏很久的爆炸性科技新聞。

此技術在iPhone X的時代叫「瀏海顯示器」,現在的iPhone 14 Pro則稱為「動態島顯示器」,它們都存在一個共通特點:螢幕內有一個洞,洞裡面有影像前置鏡頭。如此竟能讓全世界所有的智慧型手機,乃至2021年的Apple MacBook Pro筆記型電腦螢幕也都首度採用了這樣的有洞螢幕顯示技術。更可以確定的是今年的iPhone 15 將繼續採用這個台灣領導的有洞顯示科技。

回溯國外報導所提的美國USPTO專利局網站,台灣此篇有洞顯示器專利誕生在2010年賈伯斯剛推出iPad的那年,前仆後繼的品牌廠商跟隨著此波平板熱,希望分食這塊新市場大餅,但那時只有賈伯斯秉持對科技工藝的執著,讓iPad 成為平板市場內最受矚目的產品。

直至賈伯斯於2011年離開了人世後,為了紀念他對Apple的貢獻,以及將傳奇手機iPhone帶給世界從此改變人類的生活,庫克於2017年推出了「賈伯斯紀念機:iPhone X」,其顯示器正面為了讓消費者一眼辨識出是Apple iPhone,有別於隨後的手機品牌跟進者,因此領先全球首度採用了台灣的「有洞顯示器」技術,其洞裡的攝影鏡頭便是著名可辨識人臉的Face ID Camera。

發展到今日,才有2022年繼續沿用此技術的iPhone 14 Pro 動態島螢幕,神奇的讓Apple把玩設計到現在已即將邁入第8年了,真的難以想像。

台灣一家面板廠友達光電在這一個有洞顯示器技術上扮演關鍵技術角色,除了讓iPhone X的Face ID Camera有了藏身之處,更讓動態島螢幕延續了手機正面照,提供顯而易見的美觀設計。這多樣化的設計底蘊,又何嘗不是顯示器界常說的「新一波眼球革命」呢?(作者為科技工程師)

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