眾新聞:創立五年之際主動停運的香港網媒,告別詞稱「風高浪急情況嚴峻」

眾新聞總編輯李月華(圖左)和主筆楊健興(圖右)
眾新聞總編輯李月華(圖左)和主筆楊健興(圖右)在辦公室外見記者。

被視為親民主派的香港網絡新聞平台「眾新聞」宣佈停運,負責人透露與其他高層人員過去數天深入冷靜分析情況,認為無法清楚掌握執法界線,也「不能在感到平安安全的情況之下繼續工作」,形容停運是無可奈何的選擇。

前香港記協主席、眾新聞主筆楊健興周一(1月3日)辦公室外見記者時坦言,決定停運的觸發點,是因為《立場新聞》事件。 《立湯新聞》多名高層上月被香港警方以涉嫌「串謀發佈煽動刊物」拘捕後,宣佈停運。

他指目前沒有任何執法機關與他們接觸,但看不到媒體的環境短期內會改變,很難做下去。

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眾新聞周日(1月2日)晚間通過社交媒體平台發表聲明,宣佈將於本周二停止運營,並表示過去兩年間「傳媒生存環境惡化」,使得該機構無法不加擔憂地達成其理念。

聲明說:「身在風眼,我們這只小艇,在風高浪急的當下,情況嚴峻。在危機中,我們必須先確保船上的所有人,可以平平安安。」

「眾新聞」在2017年1月1日成立,由香港十名新聞工作者和學者創辦,包括資深新聞工作者李月華、前《明報》總編輯劉進圖、前《明報》執行總編輯姜國元等。

平台主要依靠讀者捐款和廣告作為收入,成立初期有10名員工負責編輯工作,並資助自由身記者和公民記者採訪,在平台上發佈。它與香港許多新興的網絡媒體一樣,在2019年香港的示威浪潮後,憑著相關報道知名度大增。

眾新聞除了在網站文字報道新聞外,在社交網站上也有許多訂閲者,其中在臉書有超過30萬用戶追蹤它的官方帳號,視頻網站YouTube上也有約27萬人訂閲。

香港有線電視2020年裁員,不少員工為表示對被裁同事的支持也辭職抗議,包括旗下專職報道大陸新聞的有限中國組。眾新聞之後聘請了這個小組大部份的成員,在網絡上繼續製作節目報道中國新聞。眾新聞之後也吸納了一些從公營廣播機構香港電台離職的員工,發展至今約有數十名員工。

它過去數年憑與示威浪潮的專題報道,得到多個獎項,包括元朗2019年7月21日的襲擊事件的數據圖像獲亞洲出版業協會2020 年度卓越新聞獎卓越數據圖像獎、針對警員被指沒有按規定展示警員編號獲2020年人權新聞獎解釋性特寫優異獎等。另外它一些對社會現象的報道也獲得獎項,包括一個關於香港虐兒問題的專題報道,獲得2019人權新聞獎調查專題優異獎。

更謹慎選擇受訪對象

《立場新聞》多名高層上月被香港當局以「串謀發佈煽動刊物」拘捕。這罪行並非《香港國安法》下罪行,而是《刑事罪行條例》下之罪行,最早可以追溯至英屬香港制定的《1938年煽動條例》。但在去年《香港國安法》頒布實施後,已有數人被香港國安警察起訴「串謀發佈煽動刊物」罪。

一些學者留意到,眾新聞由多名資深傳媒人創立,但他們在評估風險後也決定停運。

浸大新聞系高級講師呂秉權接受香港媒體訪問時形容,當地傳媒已經出現寒蟬效應,他認為餘下的傳媒在報道前會「三思」,包括更謹慎選擇受訪對象,以免報道被解讀為「煽動」。

但建制派立法會議員麥美娟認為,香港市民仍然可以實事求是地批評政府,又認為警方的行動能夠將專業的傳媒區分,為新聞工作者提供一個安心的環境。