睡覺打鼾威脅大腦和心臟健康

文 / 攝影 阮仲容
法國一家睡眠診所的工作人員將監護儀引線放在患者身上，準備進行多導睡眠圖檢查。這項檢查被認為是診斷睡眠呼吸暫停的黃金標準，睡眠呼吸暫停是一種導致人們在夜間停止呼吸的疾病。嘉莉·阿諾德CARRIE ARNOLD發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<睡眠呼吸暫停對身體造成的損害>(The toll that sleep apnea takes on the body)指出，「即使是輕微的睡眠呼吸暫停也會導致您每小時停止幾次呼吸，從而對您的大腦和心臟健康造成一系列威脅。」(Even mild sleep apnea can cause you to stop breathing several times an hour—setting off a cascade of threats to your brain and heart health.)
吸氣和呼氣的停止可能會在幾分鐘內致命
人類在睡眠中做很多事情。我們中的一些人會說話，另一些人會站起來走動。我們經常做夢。我們每天晚上都會做數百次的一件事，那就是呼吸。吸氣和呼氣的停止可能會在幾分鐘內致命，這意味著睡眠期間的呼吸應該是理所當然的。但據估計， 15% 至 30% 的男性和 10% 至 15% 的女性在整個晚上每小時都會在睡眠期間停止呼吸數次。
這種情況的正式名稱是阻塞性睡眠呼吸暫停，當睡眠期間氣道塌陷時就會發生這種情況。儘管這種情況在男性、老年人和肥胖者中更為常見，但這種情況也可能影響各種體型和體型的人，包括兒童。美國心血管睡眠醫學會創始人兼醫生李·瑟金 (Lee Surkin) 表示，睡眠呼吸暫停與心臟病、糖尿病和癡呆等健康問題有關，因此治療睡眠呼吸暫停是當務之急。
「它會影響新陳代謝並促進體重增加，這兩者都會使睡眠呼吸暫停變得更嚴重。這是一個惡性循環，」瑟金說。睡眠呼吸暫停的危險是顯而易見的，但專家表示，預防睡眠呼吸暫停的最大挑戰之一是知道您需要接受檢查。
什麼是睡眠呼吸暫停？
肺部每天超過 20,000 次將富含氧氣的空氣吸入體內並排出二氧化碳。無論是哪種方式，人的呼吸都會通過呼吸道傳播。如果您醒著時氣道被堵塞（例如吸入食物碎屑），您應立即嘗試清除它。
如果氣道在睡眠期間經常被堵塞，無論是由於自身塌陷還是被舌頭或扁桃體物理堵塞，這就是所謂的睡眠呼吸暫停。腎上腺素激增向大腦發出氧氣下降的信號，從而導致二氧化碳上升。
「你的大腦感覺到了這一點，然後說，伙計，醒醒吧。你會死的，」斯坦福大學睡眠醫學醫師羅布森·卡帕索說。來自大腦的這種警告會讓你喘不過氣來。
通常是某人的床伴注意到了這個問題
「這是一件關乎生存的事情，」瑟金說。「它可以增強你的身體。它會讓你收縮肌肉，強行打開氣道。」當一個人熟睡時，他們通常不記得這些情節。相反，通常是某人的床伴注意到了這個問題。
「看起來他們呼吸困難，他們的伴侶會說，『我擔心你會死，因為你沒有呼吸』，」梅奧診所的睡眠專家路易斯·克拉恩 (Lois Krahn) 說。亞利桑那。但時間長了，會對身體造成損害。
「身體處於警戒狀態。心臟更加努力地工作，大腦也清醒起來，」克拉恩說。「因此，他們晚上睡不好，早上精神不振，白天感到疲倦。」
患有輕度或中度睡眠呼吸暫停的人每小時可能只會出現幾次。嚴重者每小時可能發作數百次。短期內，這可能會導致白天嗜睡、頭痛、疲勞和缺乏警覺性。患有高血壓或糖尿病的人可能會發現這些其他疾病對治療有抵抗力。
睡眠呼吸暫停有什麼後果？
許多患有睡眠呼吸暫停的人所經歷的白天困倦和疲勞會直接導致問題。疲勞的人更有可能在汽車和機械事故中發生事故。
它還可能導致認知和記憶問題，以及抑鬱和煩躁。對之前發表在《睡眠研究雜誌》上的研究進行的薈萃分析發現，總體而言，患有睡眠呼吸暫停的人患阿爾茨海默病或帕金森病等神經認知障礙的風險是其1.43 倍。
「它將你的睡眠切成一百萬個碎片，就像你臥室裡每 10 秒就響一次鬧鐘，整個晚上，每天晚上你睡覺的時候。所以你可以想像它對一個人的休息和恢復會有多大的破壞性，」弗吉尼亞州夏洛茨維爾的睡眠醫學專家威廉·溫特說。
還有其他後果。壓力荷爾蒙的持續激增會導致心律失常（稱為心律失常）以及心率加快。
睡眠呼吸暫停會加劇現有的代謝問題
它還可能導致一系列代謝問題。《臨床內分泌與代謝雜誌》上的一項研究發現，那些未經治療的睡眠呼吸暫停患者的血糖水平、應激激素皮質醇和血液中的脂肪酸也會增加，這可能會增加患心血管疾病和糖尿病的風險。對於溫特來說，這項研究和其他研究表明，睡眠呼吸暫停不僅僅是健康問題的結果，它還會加劇現有的代謝問題和/或產生新的問題。
是什麼原因導致睡眠呼吸暫停？
卡帕索說，這種情況可能是由多種因素引起的。研究人員認為，睡眠呼吸暫停的三個主要原因是年齡較大、男性和體重過重，尤其是面部和喉嚨周圍。
「這些是睡眠期間喉嚨塌陷的重要危險因素，」卡帕索說。
但如果你認為如果你不是一個年紀大、體重大的人就不會面臨睡眠呼吸暫停的風險，那就錯了。溫特說，甚至兒童也可能被診斷出患有這種疾病。其他研究發現了睡眠呼吸暫停的遺傳傾向，儘管科學家仍在弄清楚與睡眠呼吸暫停相關的全部基因及其功能。
還有解剖學的解釋。有些人可能有異常大的扁桃體和腺樣體（喉嚨後部的組織，在免疫中發揮作用）。其他人的面部結構可能導致舌頭和下巴在睡眠時放鬆的空間較小。即使在最好的情況下，人的氣道也可能很小。「然後，當他們的肌肉因為睡著而放鬆時，它會變得更小，」克拉恩說。
如何診斷睡眠呼吸暫停？
許多症狀，如打鼾、疲勞和早晨頭痛，可能是由多種情況引起的。這就是為什麼美國睡眠醫學會董事會成員大衛·庫爾曼說診斷睡眠呼吸暫停如此重要。
需要進行睡眠研究來診斷睡眠呼吸暫停。從歷史上看，這些僅使用多導睡眠圖進行，記錄腦電波、心率、呼吸和血液中的氧氣水平。這些是在晚上在專門的睡眠實驗室進行的，並提供睡眠專家所說的關於個人是否患有任何睡眠障礙而不僅僅是睡眠呼吸暫停的黃金標準數據。
但並不是每個人都想要或需要如此深入的研究。近年來，家庭睡眠測試變得越來越流行。他們測量的不是您的睡眠，而是您的呼吸，使用小面罩、手指上的脈搏血氧計以及胸部和腹部的其他傳感器。這些設備可以共同確定您的呼吸狀況以及睡眠期間打開氣道所需的努力。瑟金說，如果結果不確定，你的醫生可能會要求在實驗室進行後續研究。
如何治療睡眠呼吸暫停？
特別是對於患有較嚴重睡眠呼吸暫停的人，最有效的治療方法是 CPAP（持續氣道正壓通氣）。卡帕索說，這台機器「是一台被誇耀的空氣壓縮機」，它從房間裡抽取空氣，然後將其推入睡眠時戴在鼻子和嘴巴上的面罩。機器帶來的額外動力意味著空氣迫使您的喉嚨保持打開狀態。
睡眠專家面臨的挑戰是幫助患者確定他們喜歡佩戴的面罩樣式，並確定他們的 CPAP 需要提供多大的壓力。庫爾曼說，一些較新的型號會自動調節氣壓。
「發明 CPAP 的人理應獲得諾貝爾獎，因為我想不出還有比他更能改變歷史進程的人，」他說。
但克拉恩表示，並不是每個人都可以或願意佩戴 CPAP 面罩，也不是每個人都能從 CPAP 中獲得同等的益處。在這種情況下，其他方法仍可能提供幫助，特別是對於患有輕度至中度睡眠呼吸暫停的患者。
減肥、特殊的護齒器、側睡也可以減少打鼾發作
許多睡眠專家表示，他們的一些患者受益於減肥，這可以使氣道更容易保持開放。牙醫可以提供特殊的護齒器或口腔器具，以在睡眠時保持下巴和舌頭處於向前的位置。對於仰睡的人來說，改成側睡也可以減少發作。
更具侵入性的選擇包括手術切除可能阻塞氣道的扁桃體和腺樣體，或改變可能干擾睡眠期間呼吸的面部解剖結構。卡帕索說，另一種選擇是舌下神經刺激器。該裝置被植入皮下，為控制舌頭運動的神經提供刺激，以防止其乾擾呼吸。溫特說，好消息是許多患有睡眠呼吸暫停的人幾乎立即感受到治療的好處。「人們相對較快地變得更健康、感覺更好。這是一個非常有價值的空間，」他說。