研究：澳洲原住民語言有共同祖先

法新社報導，今天(28日)有一份研究顯示，澳洲所有的原住民語言都源自於單一共同語。相關發現讓人對澳洲文化史有新一層的了解。 1788年英國殖民澳洲大陸時，澳洲已有超過250種語言。而研究人員表示，歷經3年調查這些語言的來源，他們終於證實一項長久以來的假說─這些語言全是從「原始澳洲語」(Proto-Australian)衍生出來的。 澳洲原住民語言存在共同源頭，讓澳洲原住民族群全都是從單一群體演變而來的想法更有分量。這個群體至少在6萬5千年前就登上澳洲大陸，並於接下來的幾千年四散各處，成為種族與語言相異的族群。 這項語言探究計畫使用歷史語言學的標準方式，藉此確定不同語言之間的相似性，究竟是因為繼承自共同祖先，或者是透過人類彼此交流互通而得。 來自澳洲西雪梨大學(University of Western Sydney, UWS)的主要研究人員梅爾海默(Robert Mailhammer)表示，他們的研究反覆顯示，未交流的澳洲原住民族群之間，語言仍具相似性。 他說，「我們發現被我們拿來比較的字音，在一組語言內一再出現系統性差異與相似性，而這些語言在地理位置上並不相接。」「因此，這非常不可能是出於機率或是語言交流。」 梅爾海默並補充，研究發現，人們約是在1萬2千年前使用原始澳洲語，而「這又引發更多問題，像語言是如何散播的，以及怎麼把語言學的發現結合遺傳學的研究結果等等」。 紐卡索大學(Newcastle University)歷史語言學家哈維(Mark Harvey)則說，他希望這份刊登在語言學期刊「Diachronica」的研究，能讓人更了解澳洲與人類的歷史。