確保印太安全 美將派艦護太平洋島國 提供合作訓練

拜登25日在白宮與太平洋島國領袖召開第二次峰會,為確保印太安全開放,拜登宣布明年將派海巡艦艇為太平洋島國提供訓練,也將聯合盟友把尖端海域感知技術引進至區域。

繼去年9月首場峰會,拜登總統25日上午在國務卿布林肯、白宮國安顧問蘇利文、白宮國家安全會議印太事務協調總監坎伯(Kurt Campbell)陪同下,為第二屆太平洋島國峰會揭開序幕。

除了澳洲、紐西蘭、萬那杜及去年4月和中國簽署安全協議的索羅門群島,太平洋島國論壇(Pacific Island Forum)其餘14個成員國皆派出總理或總統等國家領袖與會。

索羅門群島總理蘇嘉瓦瑞(Manasseh Sogavare)去年親自出席白宮首屆太平洋島國峰會,但一度被爆出要求美國太平洋夥伴關係宣言(Declaration on the U.S.-Pacific Partnership)移除中國相關文字,才願意簽署文件。

蘇嘉瓦瑞上周人雖在紐約出席聯合國大會,但他選擇周末返國,改派外長馬內列(Jeremiah Manele)出席白宮太平洋島國峰會。對此,美國一名資深官員坦承,美方對蘇嘉瓦瑞選擇缺席「感到失望」。

拜登25日在峰會上發表開幕致詞,首先就自己5月為避免美國債務違約,取消赴巴布亞紐幾內亞出席太平洋島國論壇一事再次表達歉意。

拜登表示,美國致力與太平洋島國建立更強健夥伴關係,積極履行去年峰會承諾,包括設立駐東加與駐索羅門大使館、在斐濟設立美國國際開發總署(USAID)辦公室,以及重新部署美國志願服務組織「和平工作團」(Peace Corps)至薩摩亞群島、斐濟、東加等國。

此外,拜登指出,美國已與密克羅尼西亞、吐瓦魯簽署新的經濟協議,目前計劃與馬紹爾群島簽訂類似協議;25日也正式與庫克群島和紐埃建交。

拜登致詞雖通篇未提到中國,但一位不具名美國資深官員22日於背景簡報會中說,北京在區域獨斷作為與影響力,無疑需要美方戰略上持續關注;美國和太平洋島國的互動,與美方認為印太區域應保持自由開放息息相關,而峰會將展現美國及理念相近盟友對島國來說是「可行替代方案」。

為達成上述目標,拜登同時宣布,明年將派出首艘美國海岸防衛隊(U.S. Coast Guard)艦艇,專責與太平洋島國合作及提供訓練。不僅如此,美國計劃與「四方安全對話」(Quad)夥伴共同投資1100萬美元,把尖端海域感知技術引進至區域。

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