《社論》正視超高齡社會來臨 面對老人照顧議題

國發會預估，臺灣將於二○二五年進入超高齡社會，屆時「六十五歲以上人口超過總人口二十％」，老人與失能者照顧所衍生的各項問題，將陸續浮上檯面，提醒政府在政策制定時，應拿出有效的解決辦法，以避免老人照顧老人的「長照悲歌」。

人口結構老化，此時家庭中有一名長者因疾病或因意外事故失能而長期臥床，即使子女願意自行照顧，這些照顧者多數並未受過相關專業訓練，其住居所是否適合失能老人居住？無障礙設施是否完善？凡此都是這些家庭所要面對最直接的照顧問題。

進一步分析，失能者的子女或家人，多年承擔照顧責任後，各項支出勢必成為一大負荷，而照顧者往往犧牲了學業、工作或婚姻等，等到被照顧者去世，照顧者那時可能已變成為一名被照顧者，若此人也無伴侶及子女，政府的制度設計，能否提供妥善照顧，並媒合有足夠人力與及資源的公益團體可投入照顧工作，至關重要。

要解決這些失能者的照顧問題，避免讓這些家庭變得更為弱勢，短期目標建議政府與公益團體大力推廣「志工時間貨幣銀行」的制度，讓有愛心的民眾，趁著年輕及健康時，付出時間擔任義工，前往照顧有需要照顧的人，等到義工年老需要被照顧時，則按其之前所付出的時數，優先安排義工提供照顧與陪伴，有如時間存款的概念。

中程目標，政府推動各項政策使「互助照顧網」普及於臺灣各縣市，在長者所占比例較高的縣市，透過各種管道加強宣導，並對熱心服務的義工楷模公開表揚，使社會大眾得以標竿學習，形成一個善的循環。

至於遠程目標，為避免一、二十年後，類似情況不斷發生，建議政府設定獎勵方案，鼓勵民眾生育，如能生第二胎者，補助孩子的教育費用到大學畢業；若家長因職業因素，無法照顧老人或小孩，則鼓勵其再接受技職教育，畢業後輔導其就業，使這些民眾能擁有一份固定收入，可以扛起生活的重擔；其三，在居住部分，建議統計失能者家庭需要居住的戶數，由中央與地方政府合作，將閒置國有地改建成「社會住宅」或公共住宅，讓弱勢民眾能以低廉租金優先入住，同時讓他們有機會以長期分期付款方式購入住宅，有機會翻轉人生。

對於獨居老人與弱勢家庭，則建議政府要完善專門的照顧機構與人力建置，確保能進一步照顧這些獨居長者的生活與醫療，以減少一些不幸的社會事件發生。

面對超高齡化社會即將到來，加上少子化現象，建議政府調查實際需要照顧的家庭戶數，制定各項政策，設定短、中、長期目標後，確實據以執行，才能真正解決這些民眾所要面對的老人照顧問題。