社論：食物浪費的根源

美國環保組織「自然資源保護委員會（NRDC）」上周公布一份調查分析報告顯示，美國民眾每年丟掉多達4成的食物，相當於每年浪費1,650億美元（約4.95兆新台幣）。報告指出，美國一個四口之家平均每年丟掉價值2,275美元（約6.8萬台幣）的食物，是東南亞國家的10倍，自1970年代以來，美國人扔掉的食物增加了50％。NRDC強調，只要扔掉的食物下降15％，省下的錢就足以購買2,500萬美國人所需的食物，還能減輕垃圾處理的負擔。 誠然，美國確實是個浪費的國家，但是浪費食物絕非一般帶有道德性的指責「浪費」，而是制度性使然，不可能只由個人行為的改變，來解決食物浪費的問題。例如：歐洲議會決議在2020年前減少一半的食物浪費，許多超市業者響應，不再以「買一送一」促銷，改採打折的方式，鼓勵消費者買一個就好。如果真的因此減少了15％的食物浪費，節省垃圾處理費自然不在話下，但省下來的食物費用，對另外2,500萬需要食物的美國人，或者其他處於饑餓的人口來說，並沒有實質幫助，畢竟你省錢，與他人何干？ 食物浪費不只發生在消費端，而是在整個生產、流通、分配的過程中。農民可能因為產品的價格太低，不敷採收、運輸成本，乾脆放棄收成；也有可能產品外觀不佳、大小重量不合規格，直接在上架前就被淘汰；或者產品在運送過程中腐敗、過度熟成、破損而遭丟棄。簡言之，當食品要變成一個可以在市場上販賣的商品，就必須符合一定的規格、標準，也要在成本與利潤的考量上，接受錙銖必較的審核，否則就無法上市。因此，任何頭痛醫頭、腳痛醫腳的方法，諸如在總統府前種菜，縮短運送哩程，以減少運送過程中的食物耗損；要消費者不要太在意食物賣相，或者儘量挑選賞味期限將屆的食物，以避免還可以吃的食物被丟棄，這些作法都勢必徒勞無功。 美國之所以是食物浪費最嚴重的國家，主要的原因在於它是世界最大的市場，同時也是農業生產大國，以及資本主義高度發達的國家，資本主義已滲入生活的方方面面，舉目所及皆為商品，因此浪費成風。換言之，要改善食物浪費，並且將節省下來的食物分配給需要食物的人，或許所謂「脫鉤」（delinking）的發展策略，才是一條可行的道路。