【祖父母節】8／27陌生又熟悉的節日，照顧孫子女是樂齡好方式。

今（2023）年的「祖父母節」是8月27日，除了關心祖父母的身體健康之外，心理健康也不可忽視！一項研究指出，定期照顧孫子女與從事志願服務，能讓祖父母減少孤獨感與獲得更多的成就感，有助於增進心理健康。

一項發表於《老化與心理健康期刊》(Aging & Mental Health)的研究指出，每週平均花12個小時照顧孫子女的60歲以上長者，比不照顧孫子女者感到孤獨的可能性低於60 %，顯示照顧孫子女或非親屬兒童可以帶來正面的影響。但研究也同時指出，照顧患病或失能配偶則會帶來孤獨的感受。

這是因為照顧孫子女與照顧老年人可能包括一些相同的活動，例如：洗澡和餵食，但照顧孫子女通常還需要接觸其他家長和學校等社會網絡。相較之下，在沒有他人或組織支持的情況下照顧生病的配偶或親戚，通常並非照顧者自己的選擇，因此可能會感到孤單。

高雄市立凱旋醫院院長周煌智表示，年長者照顧生病的配偶是一種長期的壓力，還需要面對自己體力日漸衰退的現象，這都可能會令他們產生無力、失落、生氣甚至憂鬱的情緒。他建議長者們試著分配個人獨處與照顧親友的時間，每天給自己一些個人時間或與同儕互動，如此不但能調適照顧配偶時的壓力，也可以得到來自外部的支持。國內已有許多團體定期舉辦共餐、健康促進、心理諮商等活動，可多鼓勵身邊長者參與，維持他們的社會聯繫。

不過雖說研究顯示照顧孫子女可以為長者的心理健康帶來正面影響，但周煌智也提醒大家，隔代相處仍存在代溝，不同的教育觀念可能引起祖父母與父母間的爭執，祖父母們不妨利用這個時機跟進新的教養觀念，避免隔代教養的問題和子女們產生溝通歧異。

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，長者們若體力尚可勝任，定期照顧孫子女是個樂齡方式。對祖父母而言，生理上，因為照顧孫子女需要到戶外活動或接觸其他照顧者，可增加祖父母身體的活動量；心理上，祖父母面對孫子女時會覺得被需要，進而產生成就感與補償心態，將過去自己的親子關係投射到對孫子女的情感中，年輕時忙於工作，無法為孩子騰出的時間及心力，現在能好好運用，在和孫子女相處上得到滿足與享受，和照顧配偶或親戚相比是不同的情境。

她同時提醒，在照顧孫子女上，祖父母和父母相比可能有更多的寵愛，當面臨雙方對孩子的教養有歧見時應先溝通，避免孩子日後過於依賴祖父母，養成不好的習慣。葉雅馨也呼籲，面對家中的祖父母，年輕夫妻可將他們視為資源而非依賴，他們對家庭及社會仍可做出許多貢獻，應重視他們的社會價值。