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科學家應公開自身的價值觀
科學焦點
2021-05-01 歐瑞斯克斯（Naomi Oreskes）
隱瞞你的立場，不利於重建人們對科學專業的信心。
美國正從近年的分裂中逐漸回復，而科學界也試圖重建人們對科學的信心，科學家在此時或許想重申他們的中立性。常聽到同事說，若要挽回人們對我們的信任感，就必須小心別讓自己的價值觀侵害科學。此話的前提是，要取得公眾信任，「價值中立」不可或缺，而且不該是無稽之談。然而既有證據顯示，這兩個前提都不成立。
近期的傳播學研究顯示，教師、宗教或商業領袖、地區醫護人員這些受到大眾信任的人，傳遞的訊息最容易為人接受。因此，科學家建立信任感的策略之一，便是把他們的實驗室、協會和學術部門與自己的生活圈和工作圈拉近關係。實踐方法可以是與美國國家科學教育中心這類機構合作，該中心的初衷是對抗校園內的創造論，現在則廣泛與教師合作增進對科學本質的理解。科學家無須為此放棄個人價值觀，只需與教師抱持相同教育理念即可。這很重要，因為研究指出，人們再怎麼煞費苦心，都無法擺脫自己的價值觀。
眾所周知，人們比較願意接受與自己既有信念相符的證據，心理學家稱之為「動機推理」，名稱相對新穎，卻非創見。培根（Francis Bacon）早在400年前如此說過：「人類的理解並非由生硬的啟發所構成，而是受意念與情感的影響……一個人寧信其所欲成真之事。」
科學家認為，這種動機推理固然造成拒戴口罩這類錯誤心態，導致新冠肺炎疫情擴散，但在科學中的影響甚微。尷尬的是，沒有證據支持這種看法。有些研究指出，即使有金錢誘因，大多數人顯然也無法跳脫自身的偏見。因此，問題似乎不在於想不想，而是能不能。偉大的科學家也許認為他們受過訓練，能保持客觀，避免和普通人落入相同的陷阱。但事情沒這麼簡單......
