Yahoo奇摩新聞 科學家揭長「腳」的魚特殊能力 可在海中行走還兼具味蕾覓食功能
2016年時，美國史丹佛大學發育生物學系教授金斯利（David Kingsley）在一間小型公立水族館見到一種特別的魚，明明是魚的身體，卻有著像鳥類的翅膀、還擁有如螃蟹般的3對腿，「這是我見過最奇怪的魚，我從來沒有看過這種像是由許多不同動物組成的魚。」
這種特別的魚屬於魴鮄科（或稱角魚科），是底棲魚類的一種，體長普遍落在30至40公分左右，由於游動時胸鰭會一開一合宛若鳥類飛行，因此又有「海洋知更鳥」的別稱。
研究作者之一、金斯利實驗室中的博士後研究員赫伯特說明，魴鮄科魚的「腿」其實是胸鰭的延伸，並進一步解釋，「雖然這些『腿』的結構、位置都和人類的不一樣，但仍然擁有驚人的行走功能。」
過去研究發現，魴鮄科的魚狩獵能力很強，許多魚會跟在牠們身邊想分點剩餘的食物，但過去科學家並未深入了解魴鮄科魚類的狩獵能力從何而來。
為進一步研究，金斯利的研究團隊將貝類與胺基酸膠囊埋在水箱底部的沙土中，結果發現水箱中的魴鮄科魚會在游泳與走路間交替移動，並用腿挖出埋在沙土底下的食物；但奇怪的是，後續引進實驗室的魴鮄科魚，卻無法找到埋藏的食物。
研究團隊才發現，原來魴鮄科魚的腿會根據物種而有不同的功能，如一開始觀察的卡羅來納鋸魴鮄（Priionotus carolinus），牠的3對腿呈現鏟狀且佈滿類似味蕾功能的乳突，能夠檢測到深海生物分泌的化學物質和胺基酸；後續引進觀察的則是帶紋鋸魴鮄（Priionotus evolans），牠們的腿呈現棒狀，且缺乏乳突，因此僅能用來行走。
團隊進一步分析全球13種魴鮄科魚的基因，確認牠們先演化出腿，但若其中的「tbx3a」基因產生突變，則會導致腿部的乳突與挖掘食物能力消失。
金斯利表示，「雖然很多性狀看起來很新，但它們通常是由已經存在很久的基因和模組構成的」，並進一步表示，這研究結果代表著未來科學家能透過CRISPR基因編輯技術，讓魚長出腳和擁有感知能力的乳突。
