科學家監測美西北沿岸 憂板塊擠壓恐釀規模9地震伴12米海嘯

從2011年日本311地震，到2023年土耳其敘利亞邊界地震，強震與海嘯近年儼然成為人們一大恐懼。科學家現密切監測俗稱卡斯卡迪亞（Cascadia）的美國西北部太平洋沿岸，憂心兩塊地殼相互滑動擠壓，足以引發災難性的芮氏規模9地震、及超過12公尺高的海嘯。

《華盛頓郵報》指出，《科學先端》（Science Advances）期刊今天一份最新研究，科學家詳細描寫美國西北部太平洋沿岸（Pacific Northwest）約960公里的地質邊界，恐成地球最危險地帶之一。

科研人員2021年夏天乘船沿美國俄勒岡州、華盛頓州與加拿大卑詩省的海岸航行41天，向海洋深處發送聲波，用一條約14公里長、內含1200個特殊麥克風的防水纜線，錄下回音，類似醫師以超音波診斷人體。

研究人員利用蒐集到的數據，構建水下地質的全般地圖，盼幫助科學界了解各種地震和海嘯情景，協助決策者制訂保護民眾的建築法規。

研究認為，從北加州到溫哥華島這片美國西北部和加拿大西南部地區，都處於危險地帶，但華盛頓州外海斷層的幾何形狀，可能特別危險，這處斷層平坦光滑，更接近地表，且向陸地延伸得更遠。

美國地質調查所（USGS）地震學家沃斯（Erin Wirth）表示，這類地區在世界各地其他類似斷層系統裡，常出現規模最大、破壞性最強的地震。沃斯說，卡斯卡迪亞這片斷層帶很淺層，比以前斷層類型更接近地表，可能更具危險性。

日本歷史記載曾有道「孤兒」海嘯跨越太平洋而來，美洲原住民則有大地劇烈搖晃、海上滔天洪水的口述歷史。科學家分析現地毀於陸沉的森林一些樹木年輪，斷定幾百年來，一直都很平靜的卡斯卡迪亞隱沒帶，在300多年前的公元1700年1月26日，發生過一起規模9強震。

當地之所以危險，乃因是個「巨型逆斷層」。萬德夫卡（Juan de Fuca）板塊在卡斯卡迪亞隱沒帶沉入北美板塊下方，這些板塊以大約人類指甲生長的速度移動、擠壓而產生應力。2011年日本311大地震、和2004年印度洋震和引發的海嘯，都發生在隱沒帶。

科學家表示，因不知道卡斯卡迪亞隱沒帶何時會再出現強震，只能更深入了解地質活動狀態，盡量在災難性日子到來前做準備。

（責任主編：莊儱宇）