新冠肺炎流感化 科學家警告：每年恐奪英國數千人命

英國科學家今天示警，新冠肺炎很可能會在每年冬天加入流感在內等季節性病毒的行列，英國未來數年將面臨每年都有數千人因感染新冠肺炎而病逝。

英國「衛報」（The Guardian）報導，科學家表示，每年冬天，新冠肺炎很可能會和流感等季節性病毒一樣，對年長者與體弱者構成威脅。每年當天氣轉冷民眾多待在室內之際，病毒傳播增加、病例也隨之上升，因此產生一些死亡病例。

科學家表示，新冠肺炎病例數看來可能會在夏季趨向穩定，但是病例數在秋天可能又會回升，因為疫苗施打已陷入瓶頸、加上學校將開學。這可能在今年冬天帶來第4波疫情，而未來好幾年可能都是反覆這樣的情況。

英國布里斯托大學（Bristol University）教授芬恩（Adam Finn）說：「我們將會有很長一段時間持續看到新冠肺炎帶來的問題......雖然新型冠狀病毒不像流感病毒那般多變，但已顯現出在基因變異上比我們預期的還要敏捷。因此我認為新型冠狀病毒會是個持續性的問題，每年染疫病故人數會達到數千、甚至數萬人。」

英國牛津市羅莎琳德富蘭克林研究所（Rosalind Franklin Institute）教授奈史密斯（James Naismith）也認同這項觀點。他說：「我們不會再看到新冠肺炎像野火般燎原，因為我們會有足夠的群體免疫來確保這樣的事件不會重演。」

但他也警告，「但是也不會歲月靜好，我們會像流感那樣有一波波疫情，然後會有人死亡。問題在於死亡人數究竟會有多少？這很難評估，但以目前每日約100人染疫死亡的數據來看，下一波冬季疫情造成數千人死亡是合理的預估，然後某一年疫情可能特別嚴重，造成數萬人死亡。」

不過英國諾丁罕大學（Nottingham University）教授波爾（Jonathan Ball）表示：「我料想新冠肺炎死亡人數會隨著時間過去而減少，因為民眾免疫能力不只提升，也將擴大。這並非表示我們每年不會再有人死亡，但預估每年會有好幾千人病故的說法太過悲觀。我認為重症人數會隨時間下降，因為持續暴露於病毒能提升自然免疫力。」

專家們預估，如同流感及其他呼吸道疾病，每年冬季染疫死亡的族群將集中在老年患者及脆弱族群。

芬恩說：「新型冠狀病毒不會讓社會陷入停擺。我們仍舊可以盡量降低它帶來的問題，像是透過謹慎使用疫苗。」

倫敦大學衛生暨熱帶醫學院（London School of Hygiene and Tropical Medicine）教授希柏德（Martin Hibberd）也持審慎看法，他說：「人類將必須和一個持續引發問題的棘手新疾病共處。我們可以借鏡流感，我們有流感疫苗，但英國每年平均仍有2萬人死亡。」

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