竹南中港慈裕宮祭江洗港 祈福

苗栗縣竹南鎮中港慈裕宮每年端午節皆會舉辦祭江洗港儀式，今年訂於十日端午節當天下午一時在中港慈裕宮辦理，鄰近宮廟陣頭將齊聚廟前廣場、向媽祖請示後於沿海各里遶境，沿路祈求合境平安。

祭江洗港儀式相傳自康熙末業設中港塘以來年年舉行，根據史料記載，竹南中港是苗栗縣開發最早的地區之一、也是當時台南至淡水必經之地，因船隻來往頻繁，屢屢發生行人渡溪溺水事件，為使河海清淨，告慰亡靈，時人併端午節祭典進行祭拜，最初只在出海口設案祭拜，之後隨著中港的發展與墾民增加，儀式範圍及規模日益擴大，成為中港地區特有的民俗宗教活動。

祭江的流程由每年農曆五月初一出符令、安營開始，農曆五月初午上午安路符與轎符，每七十二步張貼一張，重要路口或橋樑則安貼五張，象徵神明庇佑合境平安之意；「祭拜儀式」是在媽祖神轎抵達出海口之後正式展開，鑾乩在向媽祖稟明後、跪地向海祝禱，鑾轎再衝向海口，象徵驅逐不潔之物，保佑地方人民平安、確保這塊土地潔淨平安。

文化觀光局長林彥甫表示，祭江洗港儀式舉辦多年，經過百年演變，不僅成為地方特色文化，同時也見證地方發展，透過活動來凝聚地方意識，連結社區文化傳承，已發展為具地方特色的文化儀典。