籲航商共體時艱! 崴航董座憂慮:高運價已加劇通膨,全球消費者受害

2020年以來,疫情引爆海運之亂,貨櫃船運價也飆出歷史新高。然而,縱橫海運40餘年的崴航董座曾俊鵬卻深感憂心,高運價亂象,最後恐怕會是終端消費者埋單。他認為,合理運價其實應該砍半,關鍵轉折會在「這一年」……。

「最近參加一場國際會議,托運人協會GSF(Global Shippers Forum)主席很激動,説被船公司欺負到受不了了!」台灣海運貨攬大佬、崴航董事長曾俊鵬憂心說。

2020年以來,新冠肺炎引爆海運之亂,缺船、缺櫃、缺車、缺工之下,市場供不應求,運價也飆出歷史新高。台灣包括貨櫃三雄、貨攬業,通通改寫獲利紀錄。

然而在海運業一片歌舞昇平中,曾俊鵬卻有些不以為然,「現在船公司賺了很多錢,但消費者也會付出很多代價,更會加劇通貨膨脹。」

以貨櫃船運價指數的SCFI(上海出口集裝箱運價指數)來看,指數從2020年4月的816點,一路飆至今年6月2日的4208點,漲幅高達415%,已令許多貨主大喊吃不消,紛紛向各國政府抗議,希望能出面管制。

曾俊鵬認為,運價亂象遲早要解決,甚至未來合理運價應該降低一半,否則航商也形同「殺雞取卵」。

疫情引爆塞港潮,最大癥結在美國港口

要找到這兩年海運之亂遲遲未解的癥結,得從2020年說起。2020上半年,新冠肺炎疫情爆發,一度令各國鎖境、停工,也凍結海運需求。但很快,隨下半年經濟復甦,海運迎來報復性需求,也推升運價。

然而這時,港口卻卡關了,許多國家的碼頭工人、貨車司機染疫,導致貨物進不了內陸、貨櫃堆港口、船舶卡港外,一環牽一環,最終引爆塞港潮。其中,又以美國塞港最為嚴重。

「大家覺得美國很強,但其實美國海運、港口很弱,他們碼頭工人太強勢。」曾俊鵬說,美國碼頭工會為了維護工作權,長年卡關碼頭自動化投資,導致美國港口效率差、設備未更新,成了這次塞港重災區,也是全球海運大亂主因。

過去,全球貨櫃船準班率多在70%以上。然而,截至今年4月,貨櫃船準班率仍只有34.45%,顯見塞港、船期延誤亂象仍未解。儘管今年4、5月中國封城,海運一度貨量減少、運價下修,但隨著中國解封出貨,貨櫃航運第三季旺季到來,塞港恐怕短期不易緩解,運價也難跌。

更糟的是,目前美西碼頭工會正進行勞資合約談判,一旦談判不順,引發罷工潮,將會使塞港亂象更為無解。

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塞港為何短期無解?最後恐是消費者埋單

曾俊鵬觀察,目前海運塞港、高運價,恐將持續至2023年。只要美國港口問題不解決,塞港就難有終結之日。儘管日前美國政府曾多次喊話,將開徵貨櫃滯留費,重罰航商,但曾俊鵬直言,「寄望美國政府也不可能。」

原因是,美國國內並無航商,政府又難管制國外業者,甚至反而害怕出手太重、遭國外航商修理報復,因此管制措施都顯得左支右絀。再加上,海運本是自由市場,美國政府本就難輕易介入。

航商持續加價、喊價,最終受害的恐怕是消費者和經濟。「舉例來說,以前一公斤貨物運到美國是70元台幣,現在已經變成300、400元,物價當然會變貴,現在甚至運費比裡面裝的貨還貴。」曾俊鵬說。

他認為,現在海運運價已經太高,合理運價應較現況砍半,才能維持航商、貨主、國際經濟、消費者的共榮共好。否則,航商走向極端,最後只會殺雞取卵

塞港何時有望緩解?2024年有機會

不過,就連美國政府都束手無策的塞港局面,究竟能如何解?曾俊鵬認為,2024年即將到期的「BER(貨櫃航線反壟斷集體豁免)」,會是關鍵。

過去幾年來,全球幾大航商在歐美允諾的BER條款下,合組海運三大聯盟,透過聯盟調度運力、共享艙位,避免重演市場供過於求、航商倒閉的悲劇。然而,當初的豁免條款,卻也導致海運三大聯盟幾乎寡占海運市場。目前全球前十大航商共占市場84%運能,其中有九大航商都屬聯盟成員。

也因此曾俊鵬認為,一旦2024年BER到期,飽受高運價之苦的貨主們,很可能強力阻撓展延。托運人協會GSF更已表明,2024年就等著雙方來吵,最後看誰贏。如果BER真的未能展延,這兩年大舉造船的航商則可能大幅受害,海運市場、運價也可能大崩跌。

身為海運貨攬業一員,市場崩跌絕非曾俊鵬樂見,尤其他早年還是陽明、長榮開闢航線的大將。他只期待,日後運價回歸合理水準,海運市場才能走得健康長久、永續發展。

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