紅色水珊瑚現蹤智利 打造海洋動物森林

海洋生態能產生氧氣，也能吸收二氧化碳，不僅是地球之肺，更是抵禦氣候變遷影響的緩衝。珊瑚礁是大海中，生產力最高、生物量最豐富的生態系，科學家首次在智利南部，發現了一種紅色水珊瑚，呼籲政府，趕緊保護這片海洋動物森林。

嫣紅的色澤，在大海裡靜靜綻放，紅色水珊瑚除了長的鮮豔奪目，對於海洋生態而言，也扮演著舉足輕重的角色。

智利野生動物保護中心主任埃斯皮諾薩：「牠們是真正的紅色水珊瑚草地，高度在0.1到15公分之間，地層也非常立體，為其他動物創造了真正的棲息地，這就是為什麼牠被稱為動物森林。」

珊瑚礁生態系是地球上最具生態和經濟價值的生態系統之一。雖然只覆蓋了全世界海洋不到0.1%的面積，但卻支持25%以上的海洋生物多樣性，如今生物學家第一次在智利南部的麥哲倫海峽，發現了紅色水珊瑚的蹤跡，又驚又喜。

智利野生動物保護中心主任埃斯皮諾薩：「紅色水珊瑚是健康環境的指標物種，在非常淺的水域中 和南部地區，都沒有對牠們進行描述，因此這項發現 變得非常重要， 因為我們在海中1.2公尺，深至25到30公尺深的地方，都發現了紅色水珊瑚。」

海洋學家指出紅色水珊瑚對環境高度敏感，可作為生態系統健康和功能的指標。

智利野生動物保護中心主任埃斯皮諾薩：「牠們是非常敏感的生物，被稱為哨兵 因為牠們對汙染，或對氣候變化敏感。」

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