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經常落枕是頸椎病警訊！醫師：1關鍵睡好不疼痛
【早安健康／林頌凱（關節退化、運動傷害專科醫師）】一早醒來，小吳突然發現脖子一陣劇痛，起床後才發現，不管是低頭或是轉頭的動作都會讓疼痛的感覺更加劇烈。因為太痛了，小吳整個人就像機器人，頭和身體要同步動作，連站立、走路都只能歪著頭。即使在吃飯或是打電腦時，整個頭就好像是裝了幾公斤的鉛塊一樣，非得要用手托住下巴才能正常進行。醫生告訴他肌肉放鬆劑的效果有限，還要他最好買頸圈來保護。
這是典型的落枕症狀，很不巧的，我們都曾經有過這樣的痛苦經驗。症狀輕的也許只會持續一、兩天，症狀嚴重的卻可能兩、三個星期都還不會好。有些人可能好幾年才會發生一次，但也有些人動不動就落枕，換遍了枕頭也不見改善。
落枕，在中醫稱為「失枕症」，西醫則是稱作「急性頸椎關節周圍炎」，說穿了，就是頸椎兩旁的肌肉與韌帶拉傷所導致的急性疼痛。
這樣的痛大多會有一個固定的痛點，尤其是在某一個特定的姿勢或是轉頭動作的時候會特別的明顯。
嚴重的落枕痛可能會涵蓋到整個後頸部，甚至後腦勺，但如果連肩膀或是手臂也都會麻痛，就不是單純的落枕，而可能是其他疾病所導致。
頻繁落枕是頸椎病的徵兆
常常有患者問我：「我已經不知道換了多少枕頭了，為什麼還會常常落枕？」事實上，落枕從字面上看來和枕頭有關，實際上這兩者的關連性卻是不大的。我常和這類的患者說：「常常落枕，其實不是枕頭出問題，而是我們的頸椎有問題！要做的事情是治療頸椎，而不是更換枕頭！」頸椎是人體非常重要的構造，除了支撐頭部重量以外，還負責頭部前傾後仰、前後左右轉動，而脆弱的脊椎神經與頸椎神經也是由頸椎所保護。
((該如何好好睡覺又能預防頸椎痛呢？下一頁林醫師告訴您))
除了睡覺時間以外，我們不論是從事靜態或是動態的活動，頸椎都會承受很大的重力和扭力，長期的勞損就可能會導致頸椎角度變型，甚至頸椎提早出現骨刺、椎間盤突出的退化現象。
正常的頸椎是呈現一個「倒C字型」的排列，這時候的頸椎可以負擔最少的力量，而且還能有最順暢的轉動角度。
但如果是長時間的姿勢不良，尤其是常常駝背且頭往前傾的「猿人族」，其頸椎排列就會變得很僵直，頸椎一旦失去原有的倒C字型排列，兩旁的肌肉就會因為過度出力而疲勞緊繃。或者是常常歪頭工作的人，因為頸椎兩側的肌力不平衡，長期下來頸椎就會因此歪斜錯位，最後也會加速頸椎本身的退化程度。
在臨床上，頻繁的落枕可是頸椎病的初期徵兆。頸椎病常見的症狀，例如後頸僵硬疼痛、頸椎活動不靈活、頭部挺直無力、後腦勺部位疼痛……等等，常常會被患者誤認為是落枕而不以為意，殊不知這已經是頸椎疾病的警訊，再不治療就會愈來愈嚴重。
枕頭是枕脖子，保持頸椎該有的角度
說到枕頭，還有一個很重要的觀察要提出來和大家分享：有人習慣睡覺要墊很高的枕頭，但也有人睡覺時是不墊枕頭才能入睡。表面看來是個人的習慣問題，但其背後隱含的是這些人的頸椎極有可能已經發生狀況。枕頭事實上枕的是脖子而不是頭，其目的就是要藉枕頭提供支撐，並且保持頸椎該有的角度。
一個枕頭最合適的高度，是我們在平躺時可以保持下巴和額頭平高，這時候頸部的肌肉是完全放鬆的，頸椎的排列還是倒C字型的完美角度。
睡覺時枕頭墊太高是低頭，枕頭墊太低是仰頭，如果要靠低頭或是仰頭才能讓肌肉完全放鬆，就代表頸椎排列的角度有問題，或是有頸部神經被壓迫的可能，需要醫師進一步的評估與治療。
常常落枕，其實不是枕頭出問題，而是我們的頸椎有問題，可千萬不要掉以輕心。
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作者簡介：林頌凱
現職
．壢新醫院尊爵體重管理中心 主任
．壢新醫院運動醫學中心 副主任
．壢新醫院、桃新醫院復健科 主治醫師
．左營國家選手訓練中心 特約醫師
．奧運、亞運、台維斯盃網球賽 國家代表隊隊醫
．Lamigo 桃猿職棒隊 醫療團隊召集人
．康健雜誌、高爾夫球雜誌 專欄主筆
．「健康兩點靈」、「新聞挖哇哇」、「健康年代」、「消費高手」電視節目專家來賓
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