美中太空競賽搏鬥激烈 NASA警告:中國恐宣稱擁有月球資源
美國航空暨太空總署(NASA)署長尼爾森警告,美國與中國之間已陷入勢均力敵的太空競賽,未來兩年是可能決定誰居上風的關鍵時期。他並警告,中國若在月球建立根據地,之後可能宣稱擁有月球上資源最豐富的區域,甚至不讓其他國家踏足。
尼爾森(Bill Nelson)在美國政治新聞網站Politico的專訪中表示,美中之間的確正進行太空競賽,「我們最好小心,不讓他們以科學研究之名在月球建立根據地」。
他認為,中國不是不可能說出「走開,我們在這裡,這是我們的領土」這種話,「你要是懷疑的話,看看他們在南沙群島做了什麼事」。
中國長期主張擁有南海大部份海域,還在有爭議的島礁上建立軍事設施。
中國去年成功建立了繞行地球軌道的天宮太空站,並已完成繞月飛行、登陸月球表面進行採樣等多項探月任務,之後還將展開在月球南極附近建立科研站的計劃。
北京當局已宣布,將在2030年之前達成載人登月任務。中國航天科技集團董事長吳燕生上月更在央視的「航天新征程」節目中發表《堅定自信走好新時代的航太強國路》演說,宣稱要讓中國成為領先世界的太空大國,其野心甚至包括建立太空治理體系。
NASA上月完成「阿提米絲一號」(Artemis I)無人太空船繞月26天任務後,尼爾森樂觀表示,美國應可在中國之前達成太空人重返月球的登月計劃,最快在2025年實現。他批評中國的太空計劃不透明,例如2021年中國的火箭殘骸墜落地球,中方不願分享墜落軌跡,全球都不知道殘骸將墜落何處。
美國國防部去年8月曾預測,中國的太空能力最快將在2045年超越美國。
美國國會通過的2023年度財政預算中,對於NASA要求的經費並未全數同意。不過尼爾森表示,「非有不可」的預算並未缺少,其中包括未來兩次登月計劃所需經費。
Politico指出,美國的太空人登月計劃在川普執政期間已延宕一年,而且均仰賴正在研發的新系統與設備,研發進度若不如預期,即可能落後於中國。
美軍也憂心北京的太空計劃可能危及美國的衛星。美國太空軍中將 阿馬尼奧(Lt Gen Nina Armagno)去年11月也警告,中國「完全有可能趕上並超越我們」,「他們的進展非常驚人,快得驚人」。